Indignazione per il fallimento del piano per rilanciare il calcio in Malesia
Un goffo tentativo di migliorare le sorti del calcio malese con giocatori nati all'estero si e rivoltato contro, secondo i critici, scatenando introspezione e appelli per raddoppiare l'attenzione sui talenti locali.
Il calcio malese e precipitato in un nuovo caos mercoledi, quando l'intero organo esecutivo del ente governativo locale ha rassegnato le dimissioni.
E stata l'ultima svolta in una saga riguardante sette giocatori naturalizzati che avrebbero usato documenti falsi per unirsi alla nazionale.
La FIFA ha accusato la Federazione Calcistica Malesiana (FAM) di aver utilizzato certificati di nascita alterati per rivendicare legami ancestrali con la nazione del Sudest Asiatico, un requisito per la selezione nazionale, quando in realta non ne esistevano.
L'organo governativo del calcio mondiale ha sospeso i giocatori e imposto alla FAM una multa superiore a 450000 dollari.
La FAM e i giocatori hanno fatto ricorso al Tribunale Arbitrale dello Sport, che ha concesso una sospensione delle squalifiche di 12 mesi fino alla revisione del caso alla fine di febbraio.
La Malesia e pazza per il calcio, ma il paese non si e mai qualificato per la Coppa del Mondo ed e classificato al 121 posto, un gradino sopra i rivali regionali dell'Indonesia.
I tifosi malesi, a lungo sofferenti, nutrivano grandi speranze quando le autorita calcistiche hanno lanciato la campagna di naturalizzazione nel 2018, in vista delle qualificazioni per la Coppa del Mondo 2022 in Qatar.
Mohamadou Sumareh, nato in Gambia, ha debuttato nella nazionale nel 2018 e diversi altri giocatori nati all'estero lo hanno seguito.
In totale, 23 calciatori stranieri hanno ottenuto la cittadinanza entro la fine del 2025.
Ma la Malesia non si e qualificata per il 2022 e non ha fatto di meglio nel tentativo di raggiungere la Coppa del Mondo di quest'anno in Nord America.
Aggiungete lo scandalo e molti nella nazione di 35 milioni di persone sono sconcertati e arrabbiati.
Questa e un'estrema umiliazione, ha detto Ramkarpal Singh, un avvocato di spicco e deputato, in parlamento dopo che il calcio malese ha finito sui titoli per tutti i motivi sbagliati.
Quando vediamo lo sviluppo del calcio in questo paese scendere a questo livello, e molto triste.
Questa questione ha danneggiato la reputazione e il buon nome del paese, ha aggiunto Singh.
Problemi di base
I critici e gli esperti di calcio ritengono che porre fine alla dipendenza dai giocatori nati all'estero e affrontare le questioni dal basso verso l'alto sia la via da seguire.
Il calcio malese non sarebbe in una situazione del genere se ci fosse uno sviluppo strutturato di base che coinvolga tutti gli stakeholder, ha detto Haresh Deol, un giornalista premiato.
Per andare avanti dobbiamo prestare molta attenzione alle basi: avere i giusti allenatori, giocare abbastanza partite e una infrastruttura adeguata, ha dichiarato a AFP.
I critici dicono che ci sono troppe poche accademie di calcio a tempo pieno per i talenti locali.
Shazwan Wong, che allena adolescenti al Kepong football club, un club emergente nella capitale che compete in tornei internazionali, dice che i giocatori malesi sono indietro rispetto ai rivali regionali.
Ogn anno ci saranno nuovi giocatori che emergeranno per rappresentare la nazionale, ha detto a AFP.
La domanda e: saranno abbastanza bravi da competere in Asia contro i coreani, i giapponesi? Saranno in grado di competere a livello mondiale contro i brasiliani o gli argentini?
Non ci manchera mai di giocatori, ha detto Shazwan.
E la qualita.
Nessuno straniero necessario
Ivan Yusoff dice che i giocatori naturalizzati non apprezzano pienamente cosa significhi rappresentare il paese.
Per me, questa naturalizzazione non ha nemmeno senso, ha detto Yusoff, che allena giocatori intorno ai vasti complessi di Sri Melaka, alloggi a basso reddito a due passi dal centro della citta.
Il calcio ha lasciato un'impronta in tutti questi quartieri densamente popolati, che hanno prodotto almeno otto giocatori nazionali inclusi l'ex leggendario attaccante internazionale Safee Sali.
Perche abbiamo bisogno di estranei? Siamo noi quelli che vogliono rendere orgoglioso il nostro paese, ha detto Yusoff.
In un pomeriggio feriale a un torneo giovanile al Selangor FC, uno dei club piu vincenti del paese, lo scandalo della falsificazione e l'ultima cosa nella mente dei giovani calciatori.
Gurneeshan Singh Josen, 12 anni, spera di giocare un giorno per la Malesia sul piu grande palcoscenico.
Se continuo a lavorare sodo, spingendomi al limite, penso che in futuro potro giocare per la nazionale, ha detto.
Prima non ero appassionato di calcio. Ma qualcosa e cambiato quando ho guardato la Coppa del Mondo, quando ho visto Lionel Messi.
Allora ho capito, questa e la mia passione, ha detto.