Il veterano Axel Witsel ammette che il nuovo CT Rudi Garcia ha rivitalizzato la squadra belga

Pochi calciatori ai Mondiali vantano una carriera internazionale lunga come quella di Witsel, 37 anni, che ha esordito in nazionale nel 2008 e partecipa al suo quarto Mondiale quest'anno.

Ha fatto parte della "generazione d'oro" del Belgio che raggiunse i quarti di finale nel 2014 e la semifinale nel 2018, ma anche della squadra che uscì al primo turno in Qatar nel 2022.

Poco dopo annunciò il ritiro dalla nazionale, ma fu poi convinto a tornare per Euro 2024, dove fece da riserva, e rientrò nella rosa per il Mondiale.

“Sono davvero felice di essere qui. Non tutti hanno l'opportunità di partecipare a un quarto Mondiale, e ne sono orgoglioso”, ha detto ai giornalisti.

“Quando guardo questa rosa, forse è paragonabile a quella del 2014 in Brasile, con quel mix di giocatori esperti, la nuova generazione e l'atmosfera che abbiamo all'interno del gruppo.

“Rudi Garcia è riuscito a dare nuova energia all'intera squadra”, ha detto Witsel dell'allenatore francese nominato all'inizio dell'anno scorso.

“Appena sono tornato nel gruppo, ho sentito quel piccolo qualcosa di positivo, quella scintilla in più - specialmente dall'inizio della nostra preparazione. Essere a un Mondiale resta il livello più alto. Mi rendo conto di quanto sia importante far parte di un evento come questo”.

Witsel, retrocesso con il Girona dalla Liga a fine stagione, viene utilizzato soprattutto dalla panchina.

“Conosco il mio ruolo, ed è diverso da quello che era. L'allenatore sa di poter contare su di me, sia da titolare che subentrando. Sono disponibile - ecco perché sono qui”, ha aggiunto.

“La cosa più importante è il gruppo. Non ci sono ego in questa squadra. Non siamo quel tipo di persone. Ecco perché l'atmosfera è davvero buona”.