Il Middlesbrough chiede l'esclusione del Southampton dai playoff del Championship per lo spionaggio
La scorsa settimana la EFL ha accusato il Southampton dopo che il Middlesbrough ha scoperto un uomo non autorizzato mentre riprendeva una seduta di allenamento presso il proprio centro sportivo prima della semifinale di andata dei playoff.
Il Middlesbrough era stato fermato sullo 0-0 in casa sabato, per poi perdere 2-1 dopo i tempi supplementari nella partita di ritorno a Southampton martedì.
Nella finale dei playoff il Southampton se la vedrà con l'Hull, che ha superato il Millwall nell'altra semifinale, e il premio per i vincitori a Wembley è un ambito posto in Premier League.
Kim Hellberg, l'irato tecnico del Middlesbrough, ha bollato il Southampton come 'truffatori' mentre la bufera dello spionaggio cresceva d'intensità.
Il Leeds venne multato dopo che l'allora allenatore Marcelo Bielsa ammise che un membro del suo staff aveva spiato una seduta di allenamento del Derby nel 2019.
Ma il Middlesbrough chiede una punizione molto più severa per il Southampton, dopo aver rivelato che la loro richiesta di partecipare all'udienza della commissione indipendente sul presunto spionaggio è stata respinta.
In risposta, venerdì il Middlesbrough ha chiesto alla EFL di estromettere il Southampton per garantire l'equità e scoraggiare altri club dal tentare azioni simili in futuro.
"Il club si rammarica di questo esito, dato che siamo direttamente interessati dalle questioni in esame e possediamo prove fattuali rilevanti riguardo agli eventi e al loro impatto competitivo", ha dichiarato una nota.
"Il comportamento in questione, ovvero l'osservazione e la registrazione della nostra seduta di allenamento prima di una partita di tale importanza, colpisce al cuore l'integrità sportiva e la concorrenza leale.
"In queste circostanze, l'unica risposta appropriata è una sanzione sportiva che impedisca al Southampton FC di partecipare alla finale dei playoff del campionato EFL."
La finale è prevista per il 23 maggio, ma un'udienza della EFL potrebbe non tenersi prima di martedì, gettando un punto interrogativo sul programma.
Vista la posta in gioco, un appello da parte di una o più parti coinvolte sembra quasi certo.
Tuttavia, la EFL ha dichiarato di 'continuare a pianificare sulla base del fatto che la finale dei playoff del Championship si svolgerà come previsto'.
La lega ha aggiunto di 'avere una serie di piani di emergenza qualora fossero necessari'.