Il gol di Garnacho salva il Chelsea nel pareggio contro Qarabag

Alejandro Garnacho ha evitato una figuraccia al Chelsea con il suo gol del pareggio che ha fissato il risultato sul 2-2 contro il Qarabag in Champions League mercoledì.

La squadra di Enzo Maresca rischiava una sconfitta umiliante allo stadio Tofiq Bahramov di Baku dopo essere passata in svantaggio nel primo tempo.

Estevao Willian aveva dato un vantaggio precoce al Chelsea ma Leandro Andrade ha pareggiato i conti prima che Marko Jankovic trasformasse un rigore per dare speranza ai piccoli del Azerbaijan di un upset storico.

Lesterno argentino ex Manchester United Garnacho è entrato dalla panchina per salvare i Blues con la sua conclusione calma dopo l'intervallo.

Entrambe le squadre hanno sette punti dalle prime quattro partite della fase a gironi tenendole in corsa per il posto nelle prime otto che garantisce la qualificazione automatica agli ottavi.

Mentre i campioni d'Europa per due volte del Chelsea hanno speso oltre 1.5 miliardi di sterline 1.9 miliardi di dollari in nuovi acquisti nelle ultime tre stagioni il totale delle spese di trasferimento del Qarabag dal 2020 è inferiore a 7 milioni di sterline.

Malgrado questa disparità finanziaria il Chelsea ha faticato a domare i vivaci padroni di casa e hanno fatto il viaggio di cinque ore e mezza verso casa ancora senza una vittoria in trasferta in Champions League dal ottobre 2022.

Scherzosamente soprannominati "borsa della spesa" nel loro deludente debutto nella fase a gironi della Champions League otto anni fa il Qarabag si è rivelato una sorpresa in questa edizione della competizione.

Hanno orchestrato una superba rimonta per vincere 3-2 contro il Benfica poi hanno battuto il Copenhagen 2-0 in casa e il Chelsea è stato l'ultimo a trovarli un osso duro da sgranocchiare.

I giocatori del Chelsea sono rimasti sull'orario britannico mentre a Baku per mitigare gli effetti della differenza oraria di quattro ore in vista della partita di Premier League di sabato contro il Wolves a Stamford Bridge che è meno di 72 ore dopo il loro ritorno a Londra.

I Blues non sono arrivati a Baku fino alle prime ore del mercoledì mattina così Maresca ha fatto sette cambiamenti rispetto alla vittoria di sabato contro il Tottenham nel tentativo di tenere la squadra fresca.

Garnacho al salvataggio

Estevao ha dato alla squadra inesperta del Chelsea un vantaggio meritato al 16° minuto dopo un avvio vivace.

Pescato dal passaggio di Andrey Santos Estevao ha spostato la palla sul piede sinistro e ha colpito un tiro basso da 12 iarde che ha battuto il portiere del Qarabag Mateusz Kochalski al suo palo vicino.

È stato il quarto gol del prodigio diciottenne in tutte le competizioni quest'anno.

Il giovane attaccante brasiliano Estevao è il terzo più giovane nella storia della Champions League a segnare in ciascuna delle sue prime due partite iniziali nel torneo dietro a Ethan Nwaneri e Kylian Mbappe.

Ma il Chelsea non è riuscito a capitalizzare su quel promettente inizio e è stato punito per una difesa approssimativa al 29° minuto.

Camilo Duran ha rubato il possesso al difensore del Chelsea Jorrel Hato è entrato dentro Tosin Adarabioyo per un tiro che è rimbalzato sul palo a Leandro Andrade che ha insaccato una conclusione precisa nell'angolo lontano.

Il Qarabag aveva il momentum e ha colpito di nuovo al 39° minuto mentre la mancanza di esperienza del Chelsea cominciava a farsi sentire.

Lo sfortunato Hato ha perso il possesso al limite della sua area e ha concesso un rigore dopo aver bloccato il cross di Duran con il braccio teso.

Jankovic ha mandato Robert Sanchez nel verso sbagliato dal dischetto lasciando il Chelsea in disordine all'intervallo.

Maresca ha introdotto Garnacho Enzo Fernandez e Liam Delap per la seconda metà e il triplo cambio ha dato dividendi immediati.

Delap ha servito Garnacho e il ventunenne ha scaricato un tiro potente oltre Kochalski dal limite dell'area per il suo secondo gol da quando è arrivato ad agosto.

Fernandez ha quasi eguagliato l'impatto di Garnacho con un tiro istintivo che Kochalski ha deviato sopra la traversa.

Il Chelsea ha assediato la porta del Qarabag negli ultimi minuti ma Fernandez ha sparato di poco alto da distanza prima che il tentativo ravvicinato di Garnacho fosse respinto da Kochalski.