Il giorno di San Parrott a Praga: L AZ dilaga contro lo Sparta e approda ai quarti di ECL
Gli olandesi sono arrivati nella capitale ceca con un vantaggio di un gol dopo la vittoria per 2-1 ad Alkmaar la settimana scorsa. Sia l AZ che lo Sparta Praga hanno vissuto weekend perfetti prima del cruciale scontro di giovedì in Conference League UEFA, con lo Sparta che ha battuto il Slovácko 5-2 e l AZ che ha superato l Heracles Almelo 4-0.
L AZ ha vissuto un inizio da sogno vero e proprio all epet ARENA quando Kees Smit ha servito Isak Jensen vicino all area dello Sparta, creando un uno contro uno per l ala danese. Jensen ha piazzato il pallone con il destro e lo ha spedito nell angolo lontano di Jakub Surovčík aprendo le marcature all ottavo minuto.
Con ancora tutto in gioco, lo Sparta Praga ha disputato un primo tempo anonimo con pochissime occasioni minori. I giganti cechi hanno registrato solo due tiri dopo il secondo minuto, entrambi incapaci di impensierire Jeroen Zoet.
L AZ ha seguito lo stesso copione e sembrava soddisfatta di gestire il risultato, con solo Alexandre Penetra che si è avvicinato a un secondo gol olandese, ma ha mancato di centrare i pali con un colpo di testa.
La squadra del tecnico ad interim Lee-Roy Echtold sembrava aver messo la partita al sicuro quando l eroe irlandese Troy Parrott ha raddoppiato il vantaggio dell AZ con un tap-in facile da un cross preciso di Denzo Kasius, portando l AZ a un vantaggio aggregato di tre gol con 30 minuti rimanenti a Praga.
La goleada dell AZ è proseguita pochi minuti dopo quando Sven Mijnans ha inferto il colpo decisivo allo Sparta con un tiro potente da distanza, che Surovčík ha potuto solo osservare mentre volava in rete per il 3-0.
L epet ARENA ha finalmente festeggiato un gol dello Sparta al 67, ma è rimasta amaramente delusa dopo un rapido controllo VAR che ha annullato la rete di Matyás Vojta per fuorigioco.
Un contropiede fulmineo ha aggiunto sale sulle ferite dello Sparta quattro minuti dopo il gol annullato a Vojta: Troy Parrott è stato lanciato in profondità nella metacampo dello Sparta e ha servito Ro-Zangelo Daal libero, che ha depositato il pallone in porta vuota ponendo il punto esclamativo alla straordinaria serata dell AZ.
L AZ ha gestito con calma il resto della partita e ha raggiunto i suoi primi quarti di finale europei dal 2014. La squadra di Alkmaar, che giocherà anche la finale di Coppa Olandese ad aprile, affronterà i giganti ucraini dello Shakhtar Donetsk o la squadra polacca Lech Poznan il 9 e il 16 aprile.