Hjulmand ha ricostruito un Bayer Leverkusen che torna a brillare prima del previsto
L'allenatore del Bayer Leverkusen Kasper Hjulmand ha rimesso in pista i vincitori del double del 2023-24 in quella che sembrava destinata a essere un'annata di transizione dopo un'estate turbolenta e un breve e fallimentare periodo con Erik ten Hag.
Il Leverkusen ospiterà il Borussia Dortmund sabato e sta rivendicando il ruolo di seconda forza nella Bundesliga alle spalle dei leader imbattibili del Bayern Monaco.
L'ultimo esempio dell'influenza di Hjulmand è stata la vittoria per 2-0 in Champions League contro il Manchester City martedì.
Mentre Guardiola ha fatto 10 cambi, il Leverkusen è stato duramente colpito da infortuni e squalifiche, con sette teenager in panchina. Solo quattro titolari erano nel club la scorsa stagione.
Dopo il double di lega e coppa senza sconfitte due stagioni fa, l'estate 2025 del Leverkusen è stata segnata da grandi sconvolgimenti, come è ampiamente noto.
Insieme alla partenza dell'allenatore Xabi Alonso, l'artefice del primo titolo di Bundesliga del club nei suoi 120 anni di storia, il Leverkusen ha salutato diversi giocatori chiave tra cui Florian Wirtz, Granit Xhaka, Jonathan Tah, Jeremie Frimpong e Lukas Hradecky.
Il sostituto di Alonso, l'ex tecnico del Manchester United Ten Hag, è stato esonerato dopo sole due partite di campionato, lasciando a Hjulmand poco tempo per prepararsi.
Con una rosa che include una dozzina di nuovi arrivi, Hjulmand ha vinto sette partite e pareggiato una nelle sue nove uscite di lega.
In 15 gare totali sotto la guida di Hjulmand, il Leverkusen ha perso solo due volte contro colossi europei come Bayern e Paris Saint-Germain.
"Stiamo costruendo una nuova squadra qui. Abbiamo una visione e siamo sulla strada giusta", ha dichiarato Hjulmand dopo la vittoria contro il City martedì.
"Abbiamo un grande potenziale. Possiamo migliorare ancora. Vittorie come quella contro il City sono carburante per il nostro sviluppo."
Normalmente la seconda potenza del calcio tedesco, il Dortmund è stato superato dal Leverkusen nelle ultime stagioni.
Il Dortmund ha passeggiato con un 4-0 in casa contro il Villarreal a metà settimana ma ha faticato contro le squadre di vertice quest'anno, perdendo contro Bayern e City e pareggiando con Juventus, RB Lipsia e Stoccarda.
Dopo la partita di sabato a Leverkusen, le due squadre si affronteranno di nuovo tre giorni dopo negli ottavi di finale della Coppa di Germania a Dortmund.
Giocatore da tenere d'occhio: Lennart Karl
Il giovane talento del Bayern Monaco Lennart Karl, che ha solo 17 anni, ha dimostrato di non sfigurare al vertice questa settimana come centrocampista offensivo.
Karl ha segnato nel 6-2 di sabato contro il Freiburg e ha replicato nella sconfitta per 3-1 in Champions League contro l'Arsenal mercoledì, la prima dell'anno per il Bayern.
"Lennart sta giocando con un'energia rinfrescante in questo momento, segna gol e partecipa ad azioni importanti", ha detto Mueller a RTL.
"Si vede che gli piace lavorare sodo per migliorare e si diverte anche a giocare. Migliorare è una cosa, non essere troppo testardo su questo è un'altra.
"Credo che stiano trovando un buon equilibrio."
Statistiche chiave
8: L'attaccante dell'Eintracht Francoforte Jonathan Burkardt ha otto gol in 10 partite di lega quest'anno, inclusi tre doppiette. È stato escluso per il resto dell'anno a causa di un infortunio al polpaccio giovedì.
12: Michael Olise ha sei gol e sei assist in 11 partite di lega.
Calendario (1430 GMT salvo indicazione)
Venerdì
Borussia Moenchengladbach contro RB Lipsia (1930)
Sabato
Union Berlin contro Heidenheim, Bayern Monaco contro St. Pauli, Werder Brema contro Colonia, Hoffenheim contro Augusta, Bayer Leverkusen contro Borussia Dortmund (1730)
Domenica
Amburgo contro Stoccarda (1430), Eintracht Francoforte contro Wolfsburg (1630), Freiburg contro Magonza (1830)