Heidelberg United intende presentare un ricorso dopo il diniego per la AFC Champions League 2
Il vincitore della Australia Cup ottiene di norma il diritto di partecipare alla competizione asiatica di seconda fascia Champions League 2 a condizione che soddisfi i vari requisiti di licenza AFC che riguardano finanze governance e standard della sede di casa.
Heidelberg si è piazzata seconda nella manifestazione dopo aver perso la finale ai supplementari tre a uno contro Newcastle Jets che poi ha conquistato il posto nella AFC Champions League Elite 2026 27 vincendo il campionato A League e cedendo di conseguenza il posto in ACL2 a Heidelberg.
La società del NPL Victoria si è preparata con cura per un eventuale viaggio asiatico trovando una sede alternativa alla inadeguata Olympic Village e migliorando gli aspetti di governance ma lunedì ha ricevuto dall AFC la notizia di non soddisfare i criteri sportivi in quanto formazione di seconda serie.
La clausola 7.4 del regolamento di competizione stabilisce che solo i club classificati nella metà superiore del massimo campionato nazionale possono soddisfare i criteri sportivi esiste peraltro un esenzione precisa per il vincitore di una coppa nazionale che però non si applica a Heidelberg United in qualità di finalista della Australia Cup.
Si sottolinea che Heidelberg United FC ha soddisfatto i criteri obbligatori previsti dal regolamento nazionale di licenze club di Football Australia ai fini del licensing AFC ha dichiarato Football Australia in una nota diffusa martedì.
Comprendiamo che si tratti di un esito deludente per tutti i sostenitori di Heidelberg United FC la società ha guadagnato grande rispetto grazie alle sue prestazioni in questa stagione e deve essere orgogliosa di quanto realizzato sia in campo sia fuori dal terreno di gioco.
Football Australia ha sostenuto che il posto in ACL Two venisse assegnato al secondo classificato della Australia Cup nel caso raro in cui il trionfatore della stagione A League coincidesse con il vincitore della coppa nazionale rispettiamo e accettiamo l esito del riesame AFC e congratuliamoci con tutte le squadre che rappresenteranno l Australia nelle competizioni AFC della prossima stagione.
Heidelberg United ha annunciato martedì sera che cercherà l assistenza e il parere di Football Australia per un eventuale ricorso.
Crediamo fermamente che inseguire opportunità nei massimi livelli agonistici sia importante non solo per Heidelberg United FC ma per l intera comunità calcistica di base ha affermato la società in un comunicato.
Riteniamo inoltre che la questione abbia conseguenze rilevanti per i club al di fuori del sistema A League e per i percorsi a loro disposizione.
Sembra inoltre esistere una certa ambiguità legata all articolo 7.4 del regolamento AFC per l accesso alle competizioni per club.
Esso non indica che qualora il vincitore della coppa non possa occupare il suo posto perché si è qualificato vincendo il campionato quel posto verrebbe assegnato a una squadra del campionato nazionale anziché alla formazione che si è guadagnata il diritto di raggiungere la finale.
Di conseguenza la società si riserva il diritto di ricorrere contro la decisione e ha scritto a Football Australia chiedendo di illustrare la procedura di appello presenteremo ricorso e valuteremo tutte le nostre opzioni.
Si ritiene che Heidelberg avrebbe ottenuto l approvazione per l ACL2 se avesse conquistato direttamente la Australia Cup.
Il lato positivo per il futuro del calcio semiprofessionistico in Australia è che il successo di Heidelberg nel rispettare tutti gli altri requisiti di licenza ha spalancato la porta a un club NPL per qualificarsi in Asia tramite il titolo della Australia Cup sempre che soddisfi anche i criteri obbligatori extracampo.