Hakimi, Salah e Osimhen guidano il gruppo stellare degli ottavi dellAFCON

Un cast di stelle capitanato da Achraf Hakimi, Mohamed Salah e Victor Osimhen passa al formato eliminazione a partire da sabato, quando la Coppa dAfrica delle Nazioni riprende in Marocco.

Il difensore del Paris SaintGermain Hakimi e stato nominato giocatore africano dellanno 2025 a novembre. Lattaccante del Liverpool Salah e la punta del Galatasaray Osimhen sono stati i secondi classificati.

Dopo 36 partite distribuite in sei gironi, i 16 superstiti su 24 partecipanti si scontrano in otto incontri del secondo turno spalmati su quattro giorni.

Hakimi, tornato in forma, guidera i favoriti al titolo Marocco contro il Tanzania, Salah capitanera lEgitto contro il Benin e la Nigeria ispirata da Osimhen affrontera il Mozambico.

AFP Sport analizza gli accoppiamenti che decideranno quali nazionali passeranno ai quarti di finale e si avvicineranno al premio record di 10 milioni di dollari (8.5 milioni di euro) per la vincitrice.

Senegal contro Sudan

Il veterano Sadio Mane e il diciassettenne del Paris SaintGermain Ibrahim Mbaye, con due entrate dalla panchina, figurano tra i protagonisti mentre i campioni del 2022 Senegal hanno confermato il loro status di favoriti vincendo il Gruppo D. Il Sudan, che rappresenta un paese devastato dalla guerra civile dal 2023, ha raggiunto il secondo round senza segnare gol. La loro unica vittoria nel Gruppo F, contro la Guinea Equatoriale, e arrivata grazie a un autogol.

Mali contro Tunisia

Se continuiamo a giocare in questo modo non andremo lontano, ha avvertito lallenatore del Mali Tom Saintfiet, nato in Belgio, dopo tre pareggi nel Gruppo A. La Tunisia ha resistito bene contro il Marocco ma e stata deludente contro la Nigeria fino a quando non era sotto di tre gol. Le Aquile di Cartagine hanno poi segnato due volte e sfiorato il pareggio.

Marocco contro Tanzania

Su carta una partita sbilanciata dato che il Marocco, che ha vinto il titolo solo 50 anni fa, e 101 posizioni sopra il Tanzania nella classifica mondiale. Gli africani orientali hanno interrotto un digiuno di 45 anni passando il primo turno grazie a due pareggi. Il Marocco vanta un attacco potente con Brahim Diaz del Real Madrid e Ayoub El Kaabi dellOlympiacos. Entrambi hanno realizzato tre gol e condividono la vetta della classifica cannonieri con lalgerino Riyad Mahrez.

Sudafrica contro Camerun

Il Sudafrica debutto allAFCON 30 anni fa battendo il Camerun 3 a 0 a Johannesburg. Sara unaffare molto piu equilibrato al secondo incontro con sole quattro posizioni a separarli nella classifica mondiale. Alla ricerca di gol, il Sudafrica puntera su Oswin Appollis e Lyle Foster mentre il diciannovenne Christian Kofane ha realizzato un gran gol decisivo per il Camerun contro il Mozambico.

Egitto contro Benin

In difficolta con i gol al Liverpool questanno, Salah ha ritrovato lambizione in Marocco meridionale. Ha deciso le partite contro lo Zimbabwe e il Sudafrica vincendo il Gruppo B. Il Benin ha festeggiato la prima vittoria allAFCON 25 anni dopo il debutto superando di misura il Botswana. Le Gheparde sono un gruppo compatto e combattivo guidato dalla punta veterana Steve Mounie ma mancano di potenza offensiva.

Nigeria contro Mozambico

LOsimhen e una minaccia aerea impressionante e avrebbe potuto fare tripletta contro Tanzania e Tunisia nel Gruppo C ma ne ha segnato solo uno. Il connazionale eex giocatore africano dellanno Ademola Lookman ha convinto. Il Mozambico perse 3 a 0 contro le Super Aquile allAFCON precedente 16 anni fa. Stavolta sara piu combattuto con la punta Geny Catamo che rappresenta una pericolo per le Mambas (serpenti).

Algeria contro Repubblica Democratica del Congo

Il confronto tra due ex campioni potrebbe essere la partita del turno. E lunico scontro con due allenatori europei, il bosniaco Vladimir Petkovic e il francese Sebastien Desabre. Algeria e Nigeria sono le uniche squadre a vincere tutte e tre le partite del girone. Lex esterno del Manchester City Mahrez e stato un capitano ispiratore segnando tre volte.

Costa dAvorio contro Burkina Faso

E lunica partita tra nazionali della stessa regione. Burkina Faso e i campioni in carica Costa dAvorio condividono un confine in Africa occidentale. Lesterno del Manchester United Amad Diallo e stato lunico a vincere due premi di migliore in campo nella fase a gironi. Gli ivoriani ora affrontano i difensori burkinabe convincenti Edmond Tapsoba e Issoufou Dayo.