Haaland eccezionale protagonista nella vittoria sul Palace che ravviva la corsa al titolo del Man City
Il Manchester City ha ridotto lo svantaggio dalla vetta della Premier League Arsenal grazie alla doppietta di Erling Haaland che ha ispirato un convincente 3-0 contro il Crystal Palace domenica.
La squadra di Pep Guardiola seconda in classifica si è avvicinata a soli due punti dagli avversari dopo una vittoria sudata allo Selhurst Park.
L'attaccante norvegese Haaland ha sbloccato il match alla fine del primo tempo mentre l'inglese Phil Foden ha segnato dopo l'intervallo.
Haaland ha raggiunto quota 23 gol in stagione completando la quinta vittoria consecutiva del City in tutte le competizioni.
Il trionfo drammatico e tardivo dell'Arsenal contro gli ultimi in classifica Wolves sabato aveva aumentato la pressione sul City per reagire. Gli uomini di Guardiola hanno risposto alla grande superando una prestazione non fluida grazie soprattutto alla precisione sotto porta.
"Erling è un centravanti nato per segnare ma nel secondo tempo ha gestito bene il pallone. Ha saputo controllare varie situazioni e ci ha aiutato a rimanere compatti. Nel secondo tempo è stato fenomenale" ha dichiarato Guardiola.
Dopo la rimonta per 2-1 contro il Real Madrid nel prestigioso confronto di Champions League a metà settimana un viaggio nel gelido sud di Londra per sfidare i vincitori della finale di FA Cup rappresentava una prova diversa ma altrettanto ardua.
Il City affrontava il Palace per la prima volta dal sorprendente ko nella finale di FA Cup contro le Aquile a Wembley a maggio.
Glasner aveva superato Guardiola con una lezione tattica magistrale in quella partita.
Ma il City ha vendicato quella sconfitta mantenendo viva la lotta per il titolo in vista del caotico periodo natalizio.
"È un campo davvero difficile da espugnare. Quando perdiamo palla attaccano con grande efficacia ma noi siamo stati pazienti. Abbiamo avuto fortuna quando hanno colpito il palo ma sono davvero soddisfatto della prestazione e del risultato che rafforzano il nostro spirito" ha aggiunto Guardiola.
"Nel primo tempo eravamo troppo frettolosi. Abbiamo discusso degli spazi da attaccare ma non eravamo abbastanza calmi. Poi abbiamo imposto il ritmo giusto."
City tenace
Yeremy Pino avrebbe potuto sfruttare la vulnerabilità difensiva del City quando il magnifico passaggio di Adam Wharton lo ha mandato a tu per tu dopo aver eluso la traballante trappola del fuorigioco degli ospiti ma il suo tiro ha scheggiato la traversa con solo Gianluigi Donnarumma da battere.
Con il Palace disposto a bloccare le offensive del City gli uomini di Guardiola hanno faticato a trovare continuità e Pino ha sfiorato ancora il gol con un tiro rasoterra che ha costretto Donnarumma a un intervento decisivo.
Il City ha impiegato mezzora per produrre il primo tiro in porta con la punizione di Foden deviata da Dean Henderson.
Haaland aveva toccato pochi palloni prima di portare in vantaggio il City in modo da vero predatore al 41° minuto.
Matheus Nunes ha crossato con precisione verso il palo lontano e Haaland si è smarcato da Chris Richards per insaccare un potentissimo colpo di testa da sei yard superando Henderson.
Donnarumma ha mantenuto il vantaggio tuffandosi ai piedi di Jean-Philippe Mateta e parando poi il tentativo ravvicinato del francese.
Il Palace aveva conquistato quattro delle ultime sei partite di campionato con una sola sconfitta e ha sfiorato il pareggio nel secondo tempo quando Wharton ha rubato palla a Nico Gonzalez e ha calciato contro il palo dalla periferia dell'area.
Senza l'ala belga Jeremy Doku infortunata a una gamba il City era lontano dal suo meglio e la frustrazione di Guardiola è esplosa mentre discuteva animatamente con Glasner in panchina.
Ma Foden ha calmato le tensioni con il suo sesto gol in campionato nelle ultime quattro partite al 69° minuto.
Rayan Cherki ha innescato l'azione con una discesa esplosiva verso l'area del Palace prima che Foden trafiggesse Henderson con un tiro angolato da 18 yard.
Haaland ha sigillato la vittoria tenace del City all'89° minuto freddando Henderson dagli undici metri dopo che il portiere del Palace aveva atterrato Savinho.