Eroe del tripletta Gyokeres porta la Svezia oltre l'Ucraina verso la finale play off
Malgrado non avessero una vittoria competitiva dal novembre 2024, la Svezia ha iniziato con fiducia e ha sorpreso gli avversari passando in vantaggio dopo soli sei minuti.
Un passaggio intelligente attraverso la linea di porta da parte di Benjamin Nygren ha trovato Viktor Gyokeres in posizione ideale dentro l'area di rigore, e l'attaccante dell'Arsenal non ha sbagliato a segnare il suo sedicesimo gol per la nazionale, il primo dal novembre 2024, regalando ai Blågult un inizio da sogno.
La squadra di Potter è arrivata a un soffio dal raddoppio poco dopo la metà del primo tempo, con il tentativo di Gabriel Gudmundsson che ha sfiorato il palo dopo un'ottima corsa centrale.
L'Ucraina ha dominato il possesso palla con il 73 per cento nel primo tempo, ma ha faticato a sfondare la solida difesa svedese, senza registrare nemmeno un tiro in porta prima dell'intervallo.
Con tanto in gioco, il secondo tempo è iniziato in modo frenetico: entro cinque minuti dalla ripresa, Anatoliy Trubin ha compiuto un ottimo intervento di riflesso per negare al sostituto Carl Starfelt il gol del 2 a 0 per la Svezia, prima che Gudmundsson vedesse il suo tiro rapido sfiorare l'esterno della rete.
Immediatamente all'altra estremità, la squadra di Serhiy Rebrov ha finalmente prodotto la prima occasione da gol, con Kristoffer Nordfeldt che ha impedito a Oleksandr Zubkov di pareggiare. Con la partita sempre più aperta, un tocco di classe ha spinto i Blågult in una posizione dominante.
Un lungo rinvio da Nordfeldt è stato controllato da Gyokeres nel cuore della metà campo ucraina, e la conclusione magnifica dell'attaccante nell'angolo basso ha portato la Svezia sull'orlo della qualificazione alla finale play off.
La partita è stata praticamente decisa al 73º minuto, quando l'ispirato Gyokeres si è liberato dell'ultimo difensore prima di essere atterrato da Trubin in area di rigore.
La stella della Premier League ha calciato il rigore di persona e, nonostante il portiere si fosse tuffato dalla parte giusta, ha completato la tripletta ponendo i svedesi al sicuro.
Con il match che si spegneva, l'Ucraina ha trovato una rete di consolazione al 90º minuto, con Matviy Ponomarenko che ha segnato di testa al debutto in nazionale maggiore, riducendo il distacco a due gol prima del fischio finale.
La vittoria cruciale della Svezia pone fine a una serie negativa di sei partite senza successi. I Blågult affronteranno ora l'Albania per un posto al Mondiale martedì 31 sera, mentre l'Ucraina giocherà un'amichevole contro la Polonia la stessa notte, prolungando l'attesa per una prima apparizione ai finali dal 2006.