I giocatori degli Stati Uniti si preparano per un'opportunità 'una volta nella carriera' al Mondiale in casa

Parlando dalla base di allenamento degli Stati Uniti a Irvine, in California, il difensore ha dichiarato che i co-ospitanti sono ben consapevoli delle aspettative che li circondano, ma ha insistito sul fatto che i giocatori sono i primi a imporsi le richieste più grandi.

"Questa è un'opportunità che capita una volta nella carriera," ha detto Ream durante una conferenza stampa prima di una sessione di allenamento aperta al pubblico, che ha attirato più di 5.000 tifosi sotto il sole californiano.

"Con questo arrivano più aspettative, più pressione, ma allo stesso tempo dobbiamo godercela. Nessuno mette più aspettative e pressione su di noi di quanto facciamo noi stessi."

Gli Stati Uniti, che ospiteranno il Mondiale 2026 insieme a Canada e Messico, inizieranno la loro campagna davanti ai tifosi di casa, un'occasione che diversi giocatori hanno descritto come emozionante e motivante.

Abbracciare tutto

Ream, uno dei giocatori più esperti della rosa, ha detto di aver incoraggiato i compagni più giovani a cogliere la portata del momento piuttosto che farsi sopraffare.

"Si tratta solo di aprire gli occhi e assorbire tutto, perché questo è unico, è diverso," ha affermato. "Assorbilo, goditelo, abbraccia tutto ciò che è, perché è così unico, così speciale e non lo faremo mai più."

L'attaccante Folarin Balogun ha dichiarato che rappresentare gli Stati Uniti in un Mondiale in casa ha un significato speciale dopo il suo percorso internazionale.

"Sentire che il mio viaggio individuale si sta chiudendo in un cerchio," ha detto Balogun, nato a Brooklyn da genitori nigeriani e trasferitosi a Londra quando aveva solo un mese.

"L'opportunità di rappresentare la mia nazione davanti a un pubblico di casa sarà qualcosa di speciale per me, per la mia famiglia, per i miei amici e per la squadra."

Opportunità fantastica

L'attaccante Ricardo Pepi ha detto che la squadra sta cercando di inquadrare il torneo non come un peso, ma come un'occasione per rappresentare il Paese, le loro famiglie e gli uni gli altri.

"Alla fine della giornata, vediamo questa come un'opportunità fantastica per giocare davanti al nostro Paese, davanti alla nostra gente," ha detto Pepi. "Mettendo da parte un po' di pressione, penso che la vediamo più come un'opportunità."

Il portiere Matt Freese, riflettendo sul suo percorso verso la squadra, ha detto che il momento è il risultato di anni di lavoro senza garanzie.

"Sogni questa opportunità, lavori per essa, ma non sai mai se arriverà," ha detto Freese.

"La pressione crea diamanti, e penso che siamo un gruppo di 26 ragazzi che vuole dimostrare di essere un mucchio di diamanti."