Giappone modesto pronto a conquistare i tifosi alla Coppa Asiatica femminile
L'allenatore della nazionale femminile giapponese Nils Nielsen nato in Groenlandia non apprezza Donald Trump ma adora la sua squadra e crede che possano diventare i preferiti del pubblico alla Coppa Asiatica in Australia.
Il torneo inizia domenica e il Giappone e tra i favoriti con un roster talentuoso che include almeno 16 giocatrici basate in Inghilterra e una fama per un calcio veloce ed emozionante.
I tifosi australiani sosterranno in massa la loro squadra ma Nielsen pensa che lo stile e la personalita del Giappone li faranno entrare nei cuori della gente locale.
"Sono una gioia da guardare perche sono tecnicamente molto forti e quello e lo stile che stiamo cercando di promuovere" ha detto il 54enne ad AFP nel centro di allenamento del Giappone vicino a Tokyo.
"E divertente osservarli perche non dominano fisicamente quindi con la giusta tattica possono essere sconfitti.
"E sempre divertente vedere una persona piccola fare cose incredibili" ha aggiunto.
Il Giappone e l'unico paese asiatico ad aver vinto il Mondiale femminile ma ha alzato la Coppa Asiatica solo due volte in 20 edizioni del torneo. L'ultima volta nel 2018.
Dovrebbero superare facilmente il girone di qualificazione che include anche Taiwan Vietnam e India.
Nielsen e diventato il primo allenatore straniero della nazionale femminile giapponese a dicembre 2024 e l'ex tecnico di Danimarca e Svizzera ha detto di "godersi ogni giorno" nel ruolo.
"Non solo perche il paese e cosi bello ma anche per la personalita delle giocatrici" ha detto.
"Sono davvero laboriose davvero umili molto curiose di imparare cose nuove quindi hanno tutti gli ingredienti necessari."
Non in vendita
La rosa di Nielsen include solo quattro giocatrici dalla WE League domestica giapponese con la maggior parte basata nelle leghe di vertice in Europa e Nord America.
L'allenatore conosce bene il calcio inglese dal suo precedente ruolo come direttore tecnico della squadra femminile del Manchester City dove ha lavorato con la capitana attuale del Giappone Yui Hasegawa.
Nielsen dice che la centrocampista Hasegawa puo essere la giocatrice piu importante del Giappone alla Coppa Asiatica.
"E estremamente ambiziosa e non le importa di fare amicizia con tutti e per questo l'abbiamo nominata capitana" ha detto della 29enne.
"Ha un'anticipazione come nessun altra che io abbia visto puo prevedere cosa succedera dopo senza aiuto e puo trasmetterlo alle altre giocatrici."
Nielsen e meno lusinghiero sul presidente USA Trump che ha sostenuto che Washington debba controllare la Groenlandia un territorio autonomo danese per la sicurezza nazionale americana.
L'allenatore e nato nella capitale dell'isola Nuuk e ha detto che la Groenlandia e "non in vendita".
"Spero che tutto si risolva bene" ha detto Nielsen.
"Ma penso perche prendersi con il ragazzo piu piccolo della classe E quello che sta facendo.
"Quindi nessun rispetto da parte mia. Dovrebbe essere cacciato dall'incarico."
Squadra prima di tutto
Nielsen crede che Trump potrebbe imparare l'umilta dalle sue giocatrici.
"Se guardi alla SheBelieves Cup dell'anno scorso Mina Tanaka e stata la migliore giocatrice del torneo e tutto quello di cui parlava era la squadra" ha detto.
"Non vedo molti personaggi di quel tipo al vertice del calcio."
Nielsen spera che quell'atteggiamento porti il Giappone al successo in Australia dove hanno raggiunto i quarti di finale del Mondiale nel 2023.
Il Giappone ha vinto il Mondiale nel 2011 e ha sfiorato altri grandi trofei negli anni successivi ma dal 2015 non ha superato gli ottavi in un Mondiale o alle Olimpiadi.
"Il Giappone e molto migliore quando ha la palla" ha detto Nielsen.
"Sono molto migliori quando provano a giocare in avanti ogni volta che e possibile e usano la velocita di pensiero che hanno.
"Quindi penso che tornando di piu a quello stile di gioco quello e quello che stiamo puntando a fare."