Germania e Olanda conquistano posti al Mondiale con grande stile
Germania e Olanda hanno dominato con reti a raffica per completare la qualificazione al Mondiale vittorie convincenti nelle ultime partite dei gironi europei lunedì.
"Ogni giocatore ha dato il massimo oggi e ha lavorato sodo" ha dichiarato l'allenatore tedesco Julian Nagelsmann all'emittente ZDF.
Entrambe le potenze europee bastava un pareggio per assicurarsi un posto al grande evento calcistico negli Stati Uniti Canada e Messico. Invece hanno attaccato con forza.
La Germania ha preso il comando presto vincendo 6-0 contro la Slovacchia a Lipsia. L'Olanda ha impiegato un po' di più per distaccarsi ma ha superato la Lituania 4-0 ad Amsterdam.
La Slovacchia ha chiuso al secondo posto nel Gruppo A. La Polonia che ha superato uno spavento per vincere 3-2 a Malta è finita seconda dietro agli olandesi nel Gruppo G. Il secondo posto garantisce un posto nei playoff europei a sedici squadre a marzo.
La vittoria 1-0 dell'Irlanda del Nord sul Lussemburgo a Belfast non li ha tirati fuori dal terzo posto nel Gruppo A ma accederanno ai playoff grazie alle loro prestazioni nella Nations League.
Nel Gruppo L la Croazia già certa del primo posto ha segnato due volte negli ultimi 18 minuti per rimontare e vincere 3-2 in trasferta contro il Montenegro. La Repubblica Ceca seconda ha demolito il Gibilterra ospite 6-0.
A Lipsia la Germania quattro volte campione ha iniziato la serata alla pari con la Slovacchia in cima al Gruppo A ma con un vantaggio nella differenza reti. La Slovacchia che aveva battuto la Germania prima nelle qualificazioni ha creato qualche occasione pericolosa ma non le ha concretizzate.
Nick Woltemade ha aperto le marcature di testa al 18 minuto per i tedeschi. Quando Serge Gnabry ha aggiunto il secondo undici minuti dopo i padroni di casa erano in pieno controllo. Leroy Sane ha segnato due volte prima dell'intervallo e i subentranti Ridle Baku e Assan Ouedraogo hanno colpito nella ripresa.
"Siamo sollevati. È un momento fantastico" ha detto Woltemade alla ZDF tedesca. "Sto giocando sto segnando e spero di partecipare al Mondiale."
"Stasera abbiamo dimostrato la qualità di questa squadra. È stato un piacere."
Nagelsmann ha elogiato l'atteggiamento della sua squadra.
"Abbiamo mostrato uno spirito di squadra incredibile e ci siamo spinti in campo dall'inizio" ha affermato.
Olandesi a tutto gas
Ad Amsterdam la squadra di Ronald Koeman ha intrattenuto i 50000 spettatori con il loro gioco ad alta intensità che ha inchiodato la Lituania nella propria metà campo.
Tijani Reijnders assistito alla perfezione da Frenkie de Jong ha dato il vantaggio ai padroni di casa al 15 minuto ma la difesa compatta degli ospiti e una prima frazione spettacolare del portiere Edvinas Gertmonas hanno tenuto a bada gli olandesi fino al 58 minuto.
Cody Gakpo ha aggiunto il secondo dal dischetto prima che Xavi Simons e Donyell Malen segnassero nei quattro minuti successivi permettendo a Koeman di far entrare cinque sostituti.
Come Woltemade il 27enne Reijnders era entusiasta di andare al Mondiale. Non aveva esordito in nazionale fino dopo i finali del 2022 in Qatar.
"L'ho guardato da casa sul divano con la maglia dell'Oranje" ha detto. "Questa volta sarà sicuramente molto diverso per me. Dovrò aspettare un po' prima che arrivi ma sono davvero impaziente di partecipare per la prima volta."
A Malta la Polonia ha avuto un brivido prima di una vittoria che alla fine non li ha portati oltre il secondo posto.
Robert Lewandowski il cui malcontento per un ruolo ridotto in squadra aveva portato a un cambio di allenatore prima nel torneo ha dato il vantaggio ai polacchi al 32 minuto.
Irvin Cardona ha pareggiato per i padroni di casa quattro minuti dopo.
Lewandowski ha poi assistito Pawel Wszolek al 59 minuto ma la partita ha preso una piega folle verso Malta al 68 minuto.
Karol Swiderski ha chiuso un contropiede polacco mandando la palla in rete ma un controllo video ha mostrato che all'inizio dell'azione Jakub Kiwior aveva fouled Cardona nell'area polacca.
Teddy Teuma ha pareggiato dal penalty.
Ma il tiro da lontano di Piotr Zielinski è entrato rimbalzando sul palo all'85 minuto dando la vittoria alla Polonia.