Final da Taça de Inglaterra ocorrerá na Arábia Saudita depois de aprovarem projetos controversos

Dirigentes de alto nível da Federação Inglesa de Futebol mantiveram discussões avançadas com autoridades da Arábia Saudita sobre um acordo de organização bastante rentável, no qual o país do Médio Oriente oferece um pacote financeiro que deve exceder os 500 milhões de libras durante a validade do contrato.

Essa escolha significaria a primeira ocasião, em 155 anos de existência da prova, que a final aconteça fora de Inglaterra.

Fontes ligadas às conversas revelam que a escolha resultou da vontade de "preparar o porvir" da mais antiga competição de clubes do planeta, adaptando-a à estratégia comercial cada vez mais internacional da Premier League. Um alto responsável da Federação Inglesa, de forma anónima, declarou: "A Taça de Inglaterra precisa de progredir para continuar competitiva num futebol de economia em mutação contínua. A realização no exterior é o avanço natural."

O espaço planeado para o jogo é o Estádio Rei Fahd, que passou por uma renovação profunda recentemente e agora tem capacidade para mais de 68.000 espectadores. Os aspectos operacionais sobre o transporte dos fãs e a venda de ingressos ainda não estão definidos, mas os dados iniciais sugerem opções de viagem com fortes subsídios para os torcedores do Reino Unido.

Como esperado, as opiniões no meio futebolístico inglês estão divididas. Os defensores das tradições argumentam que mover a final de Wembley afeta negativamente a herança da prova, ao passo que outros destacam as necessidades económicas do futebol contemporâneo como razão para essa opção.

Um representante da Associação de Torcedores de Futebol enfatizou: "Os fãs representam o coração da Taça de Inglaterra. Qualquer medida que os distancie do clímax da competição pode gerar impactos duradouros."

Essa iniciativa acompanha a onda de grandes acontecimentos desportivos a serem levados para a zona do Golfo, com a Arábia Saudita a assegurar já lutas de boxe importantes, espetáculos da WWE e provas de Fórmula 1 nos anos recentes. O futebol surge como o domínio seguinte, visto que a Supertaça Espanhola já se realiza ali e outras partidas de grande apelo seguem o exemplo.

A mesma origem indicou também que uma comunicação oficial da Federação Inglesa deve sair ainda nesta semana.