FIFA concede ai club una settimana supplementare prima di liberare le stelle della Coppa d'Africa
Giocatori di spicco come Mohamed Salah, Bryan Mbeumo e Achraf Hakimi potranno rimanere con i loro club per un'altra settimana fino al 15 dicembre prima di unirsi alle rispettive nazionali per la Coppa d'Africa delle Nazioni, ha annunciato la FIFA mercoledì.
Le principali società europee come il Liverpool di Salah, il Manchester United di Mbeumo e il Paris Saint-Germain di Hakimi dovranno fare a meno di elementi chiave per un periodo che potrebbe arrivare fino a cinque settimane in occasione del torneo a 24 squadre in Marocco dal 21 dicembre al 18 gennaio.
Le squadre tuttavia temevano che l'assenza potesse protrarsi ancor di più, finché la FIFA non ha modificato le proprie norme per attenuare i disagi per i club posticipando la data di rilascio di una settimana.
La scelta è arrivata in seguito a "consultazioni produttive guidate dalla FIFA con i principali attori coinvolti e grazie allo spirito di solidarietà mostrato dalla CAF per minimizzare gli effetti su tutte le parti", ha dichiarato la FIFA in una nota, citando gli organizzatori del torneo, la Confederation of African Football.
"Si è inoltre deciso di invitare le associazioni affiliate che partecipano all'AFCON 2025 e i club che cedono i giocatori... a intraprendere discussioni bilaterali in buona fede per individuare soluzioni individuali adeguate", ha aggiunto la FIFA.
Prima della decisione della FIFA, gli atleti dovevano presentarsi al raduno internazionale entro l'8 dicembre, il che avrebbe privato le squadre della Premier League inglese di pedine fondamentali per un massimo di sette o persino otto partite di campionato in un momento particolarmente intenso della stagione.
La competizione capita in un periodo complicato per formazioni come il Sunderland in gran forma e il Wolverhampton Wanderers in fondo alla classifica, che potrebbero dover rinunciare rispettivamente a un massimo di sette e cinque elementi.
Il Liverpool farà a meno dell'attaccante egiziano Salah, il Manchester City dovrà rinunciare al suo compagno di nazionale Omar Marmoush e al terzino sinistro algerino Rayan Aït-Nouri, mentre lo United perderà l'attaccante camerunense Mbeumo, l'ala ivoriana Amad Diallo e il difensore marocchino Noussair Mazraoui.
Dall'altro lato, le capoliste Arsenal, Chelsea e Leeds non subiranno perdite.
I campioni di Francia ed Europa del PSG dovranno fare a meno di Hakimi, attuale giocatore africano dell'anno, ma altre potenze continentali come Real Madrid, Barcellona, AC Milan e Juventus non vedranno coinvolti i propri tesserati.
L'attaccante senegalese del Bayern Monaco Nicolas Jackson, in prestito dal Chelsea, parteciperà al torneo ma non salterà molte partite di Bundesliga dato che il campionato osserverà la pausa invernale dal 22 dicembre all'8 gennaio.
Marocco, Egitto, Algeria e Senegal figurano tra le favorite per la vittoria finale.