FEMAFOOT punta su tecnico locale per la panchina del Mali dopo le dimissioni di Tom Saintfiet
Il belga, subentrato a Eric Chelle nel 2024, ha lasciato la posizione dopo aver guidato le Aquile per quasi due anni.
Nel suo periodo, Saintfiet, che in passato ha allenato Namibia, Zimbabwe, Etiopia, Malawi, Togo e Gambia, ha ottenuto nove vittorie, sei pareggi e solo due sconfitte in diciassette partite ufficiali.
Ha anche portato il Mali ai quarti di finale della Coppa d'Africa 2025, dove sono stati eliminati dai futuri campioni del Senegal allo Stadio Grande di Tangeri.
Con ancora quattro mesi di contratto da rispettare, il 53enne ha scelto di andarsene, anche se le notizie indicano che potrebbe essere stato costretto a lasciare per non aver qualificato il Mali ai Mondiali FIFA 2026 e per non essere arrivato in semifinale all'ultima AFCON.
Tuttavia, una fonte attendibile all'interno della Federazione Maliana di Calcio, che ha parlato in forma anonima, ha riferito a Flashscore che la scelta di Saintfiet è stata imposta a seguito della preferenza di Mahazou Baba Cisse per nominare allenatori locali anziché stranieri.
La fonte ha anche affermato che il tattico belga era stato informato della situazione quando Cisse ha assunto la carica.
Cisse è stato eletto nuovo presidente di FEMAFOOT senza opposizioni il 16 aprile 2025, in un'elezione supervisionata da rappresentanti di FIFA, CAF e WAFU-A.
Sebbene sia stato aperto un bando per le candidature per sostituire Saintfiet, le indiscrezioni indicano che il Mali propende per nominare l'ex difensore internazionale Fousseni Diawara.
L'ex terzino destro di Saint-Etienne e Ajaccio è al momento il candidato principale per il posto, avendo già ricoperto il ruolo di allenatore della nazionale Under 23 del Mali e assistente della squadra maggiore.
Attualmente lavora come assistente allenatore della nazionale di calcio della Guinea.
L'allenatore maliano più recente a ricoprire il ruolo con la nazionale maggiore è stato Chelle, licenziato dopo un pareggio senza reti contro il Madagascar in inferiorità numerica in una qualificazione ai Mondiali disputata a Johannesburg.