ESCLUSIVA: Robert Huth sulla vittoria della Premier League con il Leicester e le possibilità della Germania ai Mondiali

Flashscore: È un piacere averti qui. Iniziamo dal Leicester City. Sono passati circa dieci anni dalla vostra vittoria in Premier League, e ora sono retrocessi in League One. Da esterno, cosa provi? Come giudichi questo declino e la situazione del club?

Robert Huth: "La sensazione principale è la delusione, onestamente. Un decennio fa, il Leicester era un modello per le altre squadre nel modo di reclutare e gestire i giocatori, comprando e vendendo con intelligenza. Questo aspetto sembra essersi perso negli ultimi due o tre anni. È triste vederli scendere in League One, ma dimostra che sbagliare anche solo una o due finestre di mercato può avere conseguenze pesanti nel calcio."

Ripensando a quella stagione da campioni, qual era il vostro stato d'animo? Credevate davvero di poter vincere il campionato, o era più un approccio partita per partita? E quali erano i messaggi di Claudio Ranieri?

"All'inizio non pensavamo affatto alla vittoria del titolo, soprattutto dopo essere appena rimasti in Premier League. L'obiettivo iniziale era solo sopravvivere in categoria. Ci siamo messi al sicuro abbastanza presto, prima di Capodanno, quindi abbiamo dovuto rivedere le nostre ambizioni. Ma non c'è stato un cambiamento drastico nella mentalità: è sempre rimasta partita dopo partita. Claudio era molto bravo a mantenerci concentrati sul compito immediato. Nello sport non puoi farti prendere dalla foga, e lui faceva in modo che non accadesse. Certo, da esseri umani non puoi evitare di immaginare scenari, ma grazie alla sua leadership siamo rimasti con i piedi per terra."

Quando si parla di quel Leicester, spesso si citano gli attaccanti come Mahrez, Vardy o Kante a centrocampo. Ma gran parte del successo era costruito su una difesa solida, specialmente la tua coppia con Wes Morgan. Com'era giocare al suo fianco, e cosa rendeva la vostra intesa così forte?

"La comunicazione era fondamentale. Sia io che Wes amavamo parlare, tenendo organizzati tutti intorno a noi e assicurandoci di non essere esposti in fase di non possesso. Ma un grande punto di forza dell'intera squadra era che tutti attaccavano e difendevano insieme. Anche quei giocatori offensivi che hai menzionato, quando non avevamo palla, lavoravano duramente per rimanere solidi. Claudio aveva questo come messaggio chiave. È facile scaricare la responsabilità sui difensori, ma se chi ti sta davanti non lavora, diventa quasi impossibile. Il nostro equilibrio come squadra era cruciale, ed è per questo che avevamo un record difensivo così solido."

Vedi somiglianze con i tuoi tempi al Chelsea? Hai giocato con grandi leader e personalità lì, sotto Mourinho, con Terry, Carvalho, Lampard e altri. C'era un senso simile di unità e etica del lavoro?

"Assolutamente, specialmente per quanto riguarda il ritmo di lavoro e l'organizzazione difensiva. Con Josè, tutti avevano una mentalità difensiva; anche un giocatore come Drogba pressava con grande intensità dalla prima linea. Ma se confronti le squadre giocatore per giocatore, il Chelsea aveva una rosa di super stelle mondiali, alcune tra le migliori nei loro ruoli. Quel livello di qualità aiuta, e non è stato facile per me entrare in squadra, ma è stata anche una grande esperienza di apprendimento. La disciplina, l'etica del lavoro e la concentrazione su ogni partita mi hanno formato come giovane calciatore."

Parlando di apprendimento, com'è stato giocare sotto Mourinho da giovane? E come hanno influito leader come John Terry sulla tua crescita?

"Molto era visivo, si imparava osservando cosa facevano gli altri. John Terry, per esempio, restava dopo l'allenamento per fare lavoro extra; a me piaceva fare extra, ma mai al suo livello. Un'altra cosa sono le conseguenze degli errori. Nelle giovanili ti è permesso sbagliare e imparare, ma in prima squadra gli errori non sono tollerati, e se sbagli lo senti subito. Josè e i giocatori senior avevano standard molto alti; a volte non è solo quello che dicono ma quello che fanno: sessioni extra, lavoro in palestra o con il fisioterapista. Quelle abitudini quotidiane rendevano quel gruppo così speciale come leader. Era costante, 24 ore su 24."

Passando alla tua carriera internazionale, come giudichi il Mondiale 2006 in Germania? Siete arrivati terzi, battendo il Portogallo dopo la sconfitta in semifinale contro l'Italia. Com'è stata l'esperienza, soprattutto con la pressione di giocare in casa?

"Ho amato ogni minuto. Giocare un Mondiale in casa è un'opportunità rara, e sono stato molto fortunato a farne parte. Il supporto è stato incredibile. L'atmosfera è stata impostata dalla prima partita. C'erano dubbi dopo alcuni risultati amichevoli deludenti, ma abbiamo segnato presto, Philipp Lahm ha infilato un tiro da 25 yard dopo circa cinque minuti, e questo ha sollevato lo spirito della nazione. Purtroppo, abbiamo incontrato una splendida Italia in semifinale, e anche se potevamo vincere, loro hanno avuto la meglio quel giorno. Ma ho amato essere parte di quel torneo; è un peccato non essere arrivati in finale."

L'ultimo grande successo della Germania è stata la vittoria del Mondiale 2014, ma da allora le cose si sono complicate. Guardando al prossimo Mondiale, cosa pensi della squadra di Julian Nagelsmann e delle loro possibilità?

"È un po' contrastante, onestamente. Ci sono stati buoni risultati recenti e alcune delusioni, sia nei punteggi che nelle prestazioni. La nazione è incerta su cosa aspettarsi. Per quanto riguarda la rosa, la qualità c'è, al pari di qualsiasi squadra ai Mondiali. Ma ciò che ci è mancato di recente è la tradizionale mentalità di squadra tedesca, mettere il collettivo davanti agli individui. A volte abbiamo fatto troppo affidamento sulla qualità individuale e non abbastanza sull'unità, il che non è tipico della Germania. Penso che sarà molto difficile per la Germania arrivare fino in fondo e vincere. Anche il clima sarà impegnativo, con il caldo che non favorisce i tedeschi, e ci sono squadre forti in giro, quindi in una partita secca potrebbe essere dura."

La Germania è sempre stata nota per avere un attaccante letale, come Miroslav Klose. Come vedi la situazione attuale con i loro attaccanti? C'è un problema secondo te, o hai fiducia nelle opzioni attuali?

"Individualmente, non credo manchi la qualità; è più una questione di stile di gioco. Quando la Germania ha avuto successo, l'ultimo passaggio era sempre indirizzato al numero nove, o cross in area. Non è più così; la costruzione è lenta e paziente, il che rende difficile per una punta tradizionale prevedere cosa succederà. Anni fa era più diretto, e c'erano giocatori come Klose o Müller che si muovevano sui passaggi e segnavano. Il talento c'è ancora, con Undav e Havertz ora di nuovo in forma, ma si tratta di sfruttare i loro punti di forza, il che non è facile con lo stile attuale."

Quindi diresti che la costruzione lenta e paziente è un problema tipicamente tedesco, o è una tendenza generale nel calcio?

"È sicuramente un problema per la Germania, ma anche una questione internazionale. In Premier League e negli altri grandi campionati, il gioco è diventato un po' troppo lento per i miei gusti ultimamente. Dopo aver vinto il Mondiale 2014, la Germania come nazione non si è davvero adattata o evoluta; ci siamo attenuti a ciò che funzionava allora, invece di rivalutare e cambiare. Se guardi squadre come Argentina, Francia o Portogallo, sono più atletiche, più dirette e hanno più potenza in fase offensiva, anche se non stanno semplicemente lanciando lungo. C'è molto più dinamismo in quelle squadre."

Quali giocatori tedeschi vedi come potenziali decisivi in questo torneo? Chi deve davvero fare la differenza?

"Penso che Florian Wirtz sia molto importante. Ha fatto un Europeo decente, anche se ha avuto qualche difficoltà a trovare continuità di rendimento. Jamal Musiala è un altro giocatore chiave, se la condizione fisica lo permette. Nelle sue giornate migliori è brillante. Per me, Wirtz e Musiala sono quelli che hanno quel qualcosa in più e possono creare occasioni per la Germania. Saranno loro due che seguirò con particolare attenzione."