ESCLUSIVA: Gokhan Inler parla della vita dietro le quinte come direttore tecnico dellUdinese

In questa intervista esclusiva a Flashscore, Gokhan Inler descrive cosa comporta il ruolo di direttore tecnico. Nel farlo, richiama gli aspetti della sua carriera che utilizza oggi nel lavoro con i giocatori del club di Serie A, inclusa, ovviamente, la vittoria di quel leggendario titolo di Premier League con il Leicester City.

Se ci fosse qualcuno del tutto nuovo al mondo del calcio, come descriveresti il ruolo di direttore tecnico? Qual è la tua responsabilità principale?

"Diciamo che è un lavoro a 360 gradi, perché la mia responsabilità qui è davvero essere ovunque. Essere accanto ai giocatori, accanto al club, accanto allallenatore, accanto ai reparti dello staff. Devi avere una panoramica di tutto. Penso che un direttore tecnico, o direttore sportivo, come si può chiamare, debba coprire 360 gradi.

"Questa posizione cambia ogni giorno. Prima, quando ero giocatore, vedevo i direttori tecnici o sportivi meno in campo. Ma ora, hai questo profilo sempre con la squadra, osservando, guardando gli allenamenti, controllando i numeri. Penso che sia per questo che sono qui. E mi piace perché è stimolante, e devi essere pronto per tutto."

È stato facile per te passare dal ruolo di giocatore a un ruolo dirigenziale nel calcio?

"No, non lo è stato. Ma certo, prima dovevo decidere di concludere la mia carriera un giorno. Ho avuto circa un anno per pensare a cosa volessi fare. Come giocatore, un giorno ti metti in testa cosa farai dopo la carriera. La mia visione è sempre stata quella di diventare un direttore sportivo.

"Ora ho un ruolo come persona responsabile della squadra, ed è completamente diverso. Devi essere pronto 24 ore al giorno per tutti, non solo per i giocatori, ma per tutte le persone nel club. A dire il vero, oltre 20 anni di esperienza mi hanno aiutato. Ma devi essere fresco e pronto, perché non ogni giorno è buono o perfetto. Per questo devi trovare il giusto equilibrio, essere sempre rispettoso e sempre pronto per la giornata."

Con espressioni come 24/7 o 360 gradi, cè stato qualcosa che ti ha sorpreso nel ruolo? Qualcosa dietro le quinte che non vedevi come giocatore perché non ti interessava, ma che è molto importante nel tuo ruolo attuale?

"Come giocatore, a cosa pensi? Esibirti in campo, essere in forma, recuperare bene, e sempre pronto. Diciamo che era quello. Ma se passi a ciò che sono ora, è completamente diverso. Hai pressione da ovunque. Devi bilanciare le cose. Devi cogliere le opportunità. Devi gestire tutto, non solo il calcio, ma anche i tifosi. La dinamica è completamente diversa.

"Per esibirti nel weekend, devi preparare i giocatori. I giocatori hanno tanta pressione, media, tifosi, vita privata, e allenamenti. Il calcio è cambiato, e per questo devi sempre essere acuto."

Senti più pressione in questo ruolo rispetto ai tuoi anni da giocatore?

"Entrambi comportano grande pressione, ma è diversa. Fisicamente, devi correre ogni giorno ad alto livello quando sei giocatore. In questo ruolo, forse è meno fisico, ma più mentale. Devi essere davvero chiaro. Le emozioni sono diverse ogni giorno in questo ruolo. Per questo devi essere chiaro con te stesso e dire, sono qui per i giorni brutti e quelli grandi. Devi essere chiaro e onesto con i giocatori e lo staff.

"Un giocatore va a casa, si rilassa, e passa tempo con la famiglia. Ma qui, dopo lallenamento, stai ancora lavorando. Devi pianificare per domani, gestire cose di marketing, e amministrare tutto. È completamente diverso, ma mi piace."

Pensi che il calcio sia più impegnativo oggi rispetto a 15 o 16 anni fa? Non solo per i giocatori ma anche per lavori come il tuo?

"Sicuramente. Penso che le aspettative siano più alte ora. Cè più media e social media. Non le avevamo così estreme allora. Ora, ogni movimento è visto da tutti; tutti ti guardano. Questo vale anche per il nostro ruolo. È un lavoro molto grande."

Trovo che gli ex giocatori spesso dicano che sono contenti di aver giocato in unera in cui i social media non erano una cosa così grande. Condividi questa opinione, o preferiresti giocare oggi quando i giocatori possono anche promuoversi?

"Puoi vederlo da entrambi i lati. Alla fine, devi sempre rispettare il tuo ruolo e dare il cento per cento al tuo lavoro per essere pulito con la tua anima. Ora puoi promuovere i giocatori e fare cose belle.

"Prima, quando ero molto giovane, giocavi solo a calcio e provavi a vincere la partita. Ora, devi ancora vincere la partita, ma con una grande prestazione e tutte le cose extra, perché limmagine di un giocatore o di un membro dello staff è molto importante per rispetto e credibilità."

Parliamo del DNA dellUdinese. Come definirresti un giocatore dellUdinese? Che caratteristiche devono avere?

"Come sa il mondo, lUdinese è nota per i talenti e i grandi giocatori. Il DNA è esibirsi al livello più alto possibile per il giocatore. Ha tutto qui per farlo. Ma deve avere rispetto prima, quando arriva, devi fargli capire dove siamo. LUdinese non è il Milan. Non è il Napoli."

Come fai questo? Cè un rituale quando arriva un giocatore?

"Sì, da quando sono arrivato qui, ho proposto qualcosa per introdurre i giocatori con un benvenuto appropriato. Introduciamo il DNA, non solo il calcio, ma anche fuori dal calcio, intorno alla cultura dellUdinese e ai tifosi. Abbiamo giocatori da tutto il mondo con culture diverse. Per questo devi introdurli bene.

"Per me, lintroduzione di un giocatore a un club è molto importante. Dopo di che, devi rimanere acuto e guidarli dritti. Ogni giocatore ha un carattere diverso, ma finora, stiamo creando grandi opportunità per loro, e loro lo rispettano."

La strategia del club è chiara: trovare grandi talenti, svilupparli, e venderli a club più grandi. Il club è estremamente di successo in questo. Questa visione a lungo termine ha giocato un ruolo nella tua decisione di accettare questa offerta?

"Ho conosciuto la famiglia Pozzo da quando giocavo qui, e sono sempre rimasto in contatto dopo che sono partito. Mi è sempre piaciuto questo stile perché lavorano davvero duro, e io sono un lavoratore duro. So esattamente cosa vuole la famiglia Pozzo. È stato un onore per me avere questo ruolo subito dopo la mia carriera. A volte devi aspettare una tale occasione, ma per me, è stata una grande opportunità.

"Devi anche conoscere le lingue, litaliano è il requisito base. Conoscere la lingua è stata la chiave per fare questo passo, perché non molti ex calciatori entrano in questo campo dato che è davvero impegnativo. Non tutti possono farlo, ma devi essere positivo e affamato, e io volevo farlo."

È a volte frustrante sapere che se un giocatore si esibisce bene, significa che andrà in un altro club alla fine della stagione?

"Un giocatore viene qui per svilupparsi, e se si esibisce ad alto livello per due o tre anni, i club più grandi verranno per lui. Ma prima, il giocatore deve lavorare davvero bene. Ero lo stesso. Ho passato quattro anni qui, ho fatto un buon lavoro, e poi mi sono trasferito al Napoli, che è stato un grande passo. So come parlare a un giocatore e come prepararlo.

"Certo, perdere i tuoi migliori giocatori non è sempre facile. Posso dare lesempio di Florian Thauvin. Quando è arrivato per la prima volta, era un professionista di alto livello, ma forse non mostrava tutta la sua qualità. Con noi, ha iniziato a crescere, è diventato un leader e capitano, e ha avuto un grande anno.

"Abbiamo cambiato la mentalità e lo spirito di squadra. LUdinese è famosa per questo, ma dietro le quinte, è un lavoro davvero duro. Devo togliermi il cappello alla famiglia Pozzo; hanno fatto un grande lavoro. È per questo che siamo in Serie A da oltre 30 anni."

E non è così comune possedere un club con successo per 40 anni...

"Non è comune per questa regione. Davanti a noi ci sono solo grandi club, e questo è un risultato enorme. È per questo che è giusto aggiungere un po di pepe o fuoco a volte per creare pressione sui giocatori. LUdinese è famosa per aiutare i giocatori a fare il prossimo passo. Se ti esibisci, il club ti aiuterà. Se non fai le cose giuste, il club può applicare una pressione molto dura."

Come ex capitano, hai menzionato che Florian Thauvin è diventato un leader. Aiuti il tuo allenatore, Kosta Runjaic, a identificare i leader nello spogliatoio?

"Sì, ho esperienza come capitano della nazionale svizzera. Ottmar Hitzfeld mi ha fatto capitano. Non ero originariamente svizzero, ma sono nato lì, quindi ero il ponte perfetto tra lallenatore e la squadra a causa delle diverse culture. Ho imparato che la capitano non è solo mettere una fascia; è più lavoro. Devi sempre essere positivo, rispettare i giocatori, tenerli uniti, e essere la faccia davanti ai media.

"Qui a Udine, posso vedere chi ce la può fare e chi no. Abbiamo deciso Thauvin come primo capitano per la sua esperienza da vincitore del Mondiale. Lui e Jaka Bijol erano una combinazione perfetta la scorsa stagione. Abbiamo venduto entrambi. Questanno, abbiamo scelto Jesper Karlstrom e Sandy Lovric. Abbiamo parlato molto con lallenatore per decidere questo."

Tutta la tua carriera è basata su un atteggiamento lavoratore. È per questo che la famiglia Pozzo ti ha dato questa opportunità? Per mostrare ai giovani giocatori cosa serve per diventare un top player?

"Penso di sì. Ho oltre 20 anni di esperienza, e ho visto tanti alti e bassi. Comunicare con un giocatore nella loro lingua è molto più efficiente che usare un traduttore. La mia esperienza mi aiuta a spiegare ai giocatori come arrivare in cima. Solo essere qui non è la fine; devi farli aware.

"Il calcio non è solo avere soldi e allenarti un po. Sono partito da zero; ero un lavoratore duro. Ogni giorno era sacrificio. Non ho mai fumato o bevuto alcol. Tutti mi conoscono per questo. Al Leicester, nessuno conosceva il club prima che vincessimo. Ci sono andato come leader, ma ho giocato solo cinque partite. È stato lanno più difficile della mia carriera. Ho perso il mio posto e la capitano nella nazionale."

10 anni dopo, le persone guardano indietro a quel titolo del Leicester come a una fiaba. Ma per te personalmente, è stato un anno duro, vero?

"Da una prospettiva calcistica, è stato duro perché (N'Golo) Kante e (Danny) Drinkwater erano fantastici. Ma prima, nessuno li conosceva. Avevamo un grande spirito di squadra. Li stavo sempre spingendo. Avrei potuto solo dire, partirò in estate, non mi importa, ma ho lottato. Ho spinto Kante e Drinkwater. Hanno sentito la pressione.

"Alla fine, il titolo è stato un grande successo perché nessuno può togliere ciò che ho sofferto e imparato lì. Dico ai giocatori: Non è facile. Diventare un giocatore di alto profilo non è facile."

Usi il miracolo del Leicester come argomento per mostrare ai giocatori che tutto è possibile con il lavoro duro?

"La carta Leicester è come un joker doro. La uso quando i giocatori lottano perché non giocano. Spiego loro che non è la fine del mondo. Con il lavoro duro, le cose cambiano. Dopo il Leicester, ho giocato altri otto anni in Turchia. È stato un tempo cruciale per me; ho deciso di andare avanti senza un agente, ed è stato come una seconda carriera.

"È per questo che è importante per me essere chiaro e onesto con i giocatori. Devi dirgli la verità. La mia forza è avere un buon rapporto con i giocatori. I giocatori sono quelli in campo; lallenatore o io non possiamo giocare. I giocatori sono la chiave, quindi devi gestirli tutti professionalmente."