Dopietta di Osimhen mentre la Nigeria mantiene vive le speranze per i Mondiali
La stella dellattacco Victor Osimhen ha realizzato due gol nei tempi supplementari per assicurare una vittoria per 4 a 1 della Nigeria contro il Gabon giovedì in una semifinale africana di qualificazione ai Mondiali 2026 a Rabat.
Osimhen ha sprecato una ghiotta occasione per decidere la partita alla fine del tempo regolamentare sparando alto con solo il portiere Loyce Mbaba da superare.
Ma il Giocatore Africano dellAnno 2023 si è rifatto al 102o minuto colpendo trasversalmente il portiere Loyce Mbaba e insaccando nellangolo opposto dopo un assist di Benjamin Fredrick.
Ha segnato di nuovo al 110o minuto controllando un passaggio lungo prima di battere ancora Mbaba con un tiro nellangolo lontano.
Dopo aver subito il pareggio all89o minuto nel tempo regolamentare la Nigeria ha ripreso il vantaggio quando il subentrato Chidera Ejuke ha realizzato il suo primo gol con la maglia delle Super Aquile al 97o minuto.
Akor Adams aveva portato la Nigeria in vantaggio al 78o minuto e Mario Lemina ha pareggiato all89o minuto nella capitale marocchina.
La Nigeria affronterà in finale africana il Cameroon o la Repubblica Democratica del Congo che inizieranno la loro partita alle 1900 GMT domenica con in palio un posto nei playoff interconfederale a sei squadre il prossimo marzo.
I due vincitori delle finali del torneo si qualificheranno per i Mondiali negli Stati Uniti Canada e Messico. Bolivia e Nuova Caledonia hanno già ottenuto i loro posti.
La Nigeria ha sorpreso prima del match lasciando in panchina il capitano regolare e difensore centrale William Troost Ekong con il centrocampista del Besiktas Wilfred Ndidi che ha portato la fascia.
Un altro subentrato è stato il centrocampista del Brentford Frank Onyeka autore del gol decisivo in una vittoria per 4 a 0 nel girone contro il Benin il mese scorso che ha permesso alla Nigeria di superare il Burkina Faso per un posto nei playoff.
La Nigeria ha vissuto un momento di grande pressione a metà del primo tempo con Osimhen che ha sfiorato il gol per tre volte senza riuscire a sbloccare il risultato.
Il 26enne attaccante del Galatasaray ha colpito di testa alto due volte poi ha visto respinto un appello per fallo di mano dopo una revisione VAR.
Cè stato un altro controllo VAR allora 60 dopo che il terzino destro nigeriano Bright Osayi Samuel ha tirato la maglia di Aaron Appindangoye in area di rigore negandogli la possibilità di colpire una punizione.
Dopo una lunga revisione le proteste gabonesi per un rigore sono state respinte dallarbitro sudafricano Abongile Tom.
Lo stallo in una partita molto tesa è stato finalmente rotto quando lestremità del Siviglia Adams ha intercettato un passaggio errato del Gabon aggirato il portiere Mbaba e insaccato.
Cè stato un tocco di fortuna nel pareggio del Gabon poiché il portiere nigeriano Stanley Nwabali sembrava avere il tiro di Lemina sotto controllo finché non ha subito una deviazione e si è infilato nellangolo della rete.
Poi sono arrivati i tre gol nei supplementari di Ejuke e Osimhen che hanno tenuto vive le speranze nigeriane per una settima partecipazione ai Mondiali.