Doppietta di Merino spinge l'Arsenal oltre la Slavia in Champions League
Le due reti di Mikel Merino nella ripresa hanno permesso all'Arsenal di trionfare per 3-0 sul campo della Slavia Praga in Champions League martedì, quarto successo consecutivo per i Gunners in questa competizione.
Per i leader della Premier League, il risultato rappresenta anche la decima vittoria di fila in tutte le competizioni e l'ottavo clean sheet consecutivo.
Hanno ora segnato 11 gol senza subirne nessuno in Champions League, balzando in testa alla classifica.
La partita ha visto un momento storico con Max Dowman dell'Arsenal che è diventato il più giovane giocatore di sempre in una gara di Champions League all'età di soli 15 anni e 309 giorni, entrando in campo al 73º minuto.
Il capitano provvisorio Bukayo Saka ha sbloccato il punteggio su rigore al 32º minuto dopo che il capitano della Slavia Lukas Provod aveva toccato la palla con la mano in area durante la respinta di un calcio d'angolo.
Merino ha raddoppiato 30 secondi dall'inizio del secondo tempo con una rapida ripartenza, insaccando di volley sul palo vicino dopo il perfetto passaggio di Leandro Trossard che lo aveva trovato libero in area avversaria.
Poi ha superato il portiere della Slavia Jakub Markovic con un colpo di testa su cross di Declan Rice al 68º minuto.
Merino è stato uno dei quattro cambiamenti apportati dall'allenatore dei Gunners Mikel Arteta rispetto alla vittoria per 2-0 in campionato contro il Burnley sabato.
La gara è partita con grande intensità poiché Gabriel Magalhaes ha sparato alto da fuori area e Provod ha risposto allo stesso modo dall'altra parte nei primi due minuti.
Ogni tentativo della Slavia di avvicinarsi alla porta dell'Arsenal si è scontrato con la difesa impenetrabile dei Gunners e i campioni cechi in carica non sono riusciti a calciare una sola volta nello specchio della porta.
L'Arsenal ha presto preso il controllo, dominando il possesso palla e creando occasioni nonostante le assenze per infortunio degli attaccanti Viktor Gyokeres, Kai Havertz e Gabriel Martinelli.
Saka da solo ha avuto tre tiri in porta entro otto minuti a metà del primo tempo ma è stato fermato ogni volta dal portiere della Slavia Markovic.
Il guardiano ha poi parato anche il tiro rasoterra del capitano dell'Arsenal da dentro l'area al 60º minuto.
La sconfitta lascia la Slavia, leader del campionato ceco, con due punti in quattro partite di Champions League.