Donne calciatrici iraniane sperano in una nuova esistenza tranquilla in Australia
Sette atlete della delegazione iraniana al torneo hanno chiesto asilo dopo essere state etichettate come traditrici in patria per aver rifiutato di intonare l'inno nazionale durante la partita inaugurale, poco dopo lo scoppio del conflitto in Medio Oriente.
Le loro richieste di protezione hanno creato imbarazzo ai leader iraniani, ma sono state lodate dal presidente degli Stati Uniti Donald Trump, tuttavia cinque di loro hanno poi cambiato idea e sono tornate a casa.
Solo Fatemeh Pasandideh e Atefeh Ramezanisadeh sono rimaste, nonostante gli attivisti accusino le autorità iraniane di aver fatto pressioni sulle famiglie delle donne, inclusa la convocazione dei genitori per interrogatori.
In una dichiarazione congiunta, le due hanno ringraziato il governo australiano per averci concesso protezione umanitaria e un rifugio sicuro in questo splendido paese.
La compassione e il sostegno ricevuti in questo periodo difficile ci hanno dato speranza per un futuro in cui possiamo vivere e gareggiare in sicurezza, hanno dichiarato.
Siamo commosse dal calore e dalla generosità della comunità iraniana in Australia. Il vostro appoggio ci ha fatto sentire accolte e meno sole mentre affrontiamo questa transizione.
Al momento il nostro obiettivo principale è la sicurezza, la salute e l'inizio del processo per ricostruire le nostre vite, hanno aggiunto.
Siamo atlete d'élites e il nostro sogno è di proseguire le carriere sportive qui in Australia. Tuttavia non siamo ancora pronte a parlare pubblicamente delle nostre esperienze.
Una settimana dopo aver richiesto asilo, le due sono state fotografate sorridenti mentre si allenavano con il club australiano Brisbane Roar. Da allora non sono state avvistate e sono ospitate in un luogo non divulgato.
La situazione del resto della squadra è ancora incerta dopo il ritorno in Iran.
I reporter dell'AFP le hanno viste entrare nel loro paese dalla Turchia su un autobus, indossando le tute della nazionale con i capelli coperti.
Presto dopo, il presidente del parlamento iraniano Mohammad Bagher Ghalibaf ha dichiarato su X che le giocatrici e il loro staff di supporto sono figlie della patria e il popolo iraniano le accoglie.
Ritornando, hanno deluso i nemici dell'Iran e non si sono arrese alle inganni e alle intimidazioni da parte di elementi anti-iraniani, ha aggiunto.