'Dobbiamo conquistare i Mondiali per il nostro popolo': Rebrov alla vigilia del playoff con la Svezia

Tutti i giocatori sono in forma per questa partita?

Serhiy Rebrov: Sì, stamattina abbiamo verificato con i calciatori. Abbiamo consultato lo staff medico e nessuno ha segnalato problemi. Stiamo proseguendo con gli allenamenti e abbiamo tempo fino a domani per definire la rosa. Come sapete, due elementi salteranno questa gara per squalifica, ma saranno disponibili per il prossimo incontro.

Nelle qualificazioni ai Mondiali del 2022, l'Ucraina perse 1-0 contro il Galles nella finale. Quali ricordi hai di quella partita e cosa ne hai tratto?

Ilya Zabarnyi: Ricordiamo bene quell'incontro, abbiamo avuto le nostre opportunità ma purtroppo siamo usciti sconfitti. Abbiamo acquisito un'esperienza preziosa in quell'occasione. La guerra in Ucraina continua e vogliamo che tutti lo tengano a mente, è fondamentale. Dobbiamo essere forti e determinati per centrare la qualificazione ai Mondiali.

È complicato affrontare Viktor Gyokeres, che non hai mai incontrato prima?

Zabarnyi: È un giocatore di alto livello, ma per me come difensore non fa differenza l'avversario. Il mio compito è dare il massimo e impegnarmi al 100 per cento.

Gli attacchi di ieri in Ucraina, a Leopoli, aumentano la pressione?

Rebrov: La situazione dura da quattro anni, quindi non è una novità. Sappiamo il motivo per cui scendiamo in campo: i nostri ragazzi giocano per la nazione, per chi difende la patria, per i nostri militari. Questi ultimi episodi rappresentano un'ulteriore spinta motivazionale per noi.

Zinchenko, il capitano, non c'è. Chi lo sostituirà?

Rebrov: Abbiamo altri elementi capaci di guidare il gruppo, non solo chi porta la fascia. La cosa essenziale è dimostrare temperamento. Domani vedrete se Ilya Zabarnyi sarà il capitano.

Nelle qualificazioni, la Svezia ha avuto difficoltà in attacco e ha subito molti gol. Come vi siete preparati, considerando che hanno appena cambiato allenatore?

Rebrov: Abbiamo analizzato diverse partite recenti della Svezia. Sì, hanno perso, ma non hanno mai avuto la formazione al completo durante le qualificazioni. Lo stesso vale per noi alla fine. I loro attaccanti sono molto potenti e la gara di domani sarà durissima per noi.

Fuori dallo stadio c'è un elenco di tutti i paesi e le città dove avete giocato da quando è iniziata la guerra nel 2022. Cosa significa per voi?

Zabarnyi: È difficile disputare le partite casalinghe in nazioni diverse. Siamo estremamente grati a tutti i paesi che ci hanno accolto dall'inizio del conflitto e ci hanno sostenuto ovunque. Se avessimo potuto giocare a Kiev sarebbe stato ideale, saremmo stati con la nostra gente. Ma sono contento anche di giocare qui, i tifosi vengono a incoraggiarci.

Cosa rappresenterebbe per l'Ucraina qualificarsi ai Mondiali?

Rebrov: È di importanza enorme per la nostra popolazione. Vivono la guerra giorno e notte da quattro anni, dobbiamo fare qualcosa per loro. Se lo meritano. Sono certo che i giocatori mostreranno carattere e senso del dovere domani, perché il nostro paese deve essere a questo Mondiale.

Una parola su Matviy Ponomarenko, che ha brillato con la Dynamo Kiev?

Rebrov: Sono rimasto colpito dalle sue qualità alla Dynamo Kiev, per questo l'ho convocato per questo raduno. Non posso dire se giocherà domani, lo scoprirete.

È un vantaggio che il campionato ucraino sia ripreso prima di quello svedese, che non è ancora iniziato?

Rebrov: Se guardate la rosa svedese, pochi dei loro giocatori militano nel torneo nazionale. Rispettiamo l'avversario e ci concentriamo sui nostri punti di forza.

Che tipo di pressione provate, visto che l'Ucraina ha partecipato a un solo Mondiale nella sua storia?

Rebrov: Certamente sentiamo quella pressione, ma tutti i calciatori sono concentrati al massimo. Sappiamo quanto possa essere emotiva questa partita, ma ci stiamo preparando adeguatamente.

Il bilancio degli scontri diretti tra Ucraina e Svezia è favorevole all'Ucraina: può aiutare?

Zabarnyi: Dobbiamo prepararci con cura, ed è proprio ciò che stiamo facendo ora.

Che tipo di partita vi aspettate domani?

Rebrov: Conosco la Svezia come una squadra tosta con grande grinta. Dobbiamo puntare sulla fiducia in noi stessi e prestare attenzione a ogni dettaglio del gioco domani. Un piano tattico può favorire la vittoria, ma non è una certezza.

Hai giocato nell'unica partecipazione ucraina ai Mondiali nel 2006. Puoi paragonare quella squadra alla tua attuale?

Rebrov: È complicato confrontare i due gruppi, ma posso dire che questa ha una fortissima voglia di trionfare, la dimostra in ogni gara. Il calcio è cambiato molto da allora, l'intensità è molto più elevata oggi. So che questa squadra possiede tutta l'energia necessaria per tentare il successo.