Le difficoltà difensive del Liverpool si aggravano Arsenal sfida lAston Villa
Il Liverpool si recherà a Leeds questo fine settimana con crescenti interrogativi su se Arne Slot possa invertire la rovinosa tendenza mentre la sorprendente Aston Villa punta ai vertici della Premier League contro lArsenal.
I campioni difesi da Slot manifestano una preoccupante fragilità posteriore con il calo di forma del capitano Virgil van Dijk che desta sempre maggiore allarme.
La situazione è opposta per lermetica Arsenal ma i Gunners dovranno affrontare una impegnativa trasferta nella roccaforte di Unai Emery a Villa.
AFP Sport esamina tre temi principali in vista degli incontri:
Errori di Van Dijk in aumento
Il declino di Mohamed Salah è stato un argomento dominante nel crollo drammatico del Liverpool ma ora Virgil van Dijk è decisamente sotto i riflettori.
Il rinnovo dei contratti di due delle loro icone contemporanee ad aprile era stato accolto come un trionfo per il club.
Tuttavia sta montando linquietudine sulle prestazioni del difensore centrale in una retroguardia che scricchiola.
Lex attaccante del Manchester United e dellInghilterra Wayne Rooney ha dichiarato a ottobre che il linguaggio del corpo di Van Dijk rappresentava una grande preoccupazione e che non aveva saputo guidare la squadra in questa stagione.
Il trentenne olandese ha provocato un rigore con un tocco di mano nella sconfitta casalinga per 4-1 contro il PSV Eindhoven la scorsa settimana il terzo che concede in tutte le competizioni questanno.
E ha commesso un errore sul gol del Sunderland nel pareggio 1-1 di mercoledì ad Anfield perdendo palla prima di arretrare mentre Chemsdine Talbi superava il portiere Alisson Becker da lontano.
Virgil Van Dijk la scorsa stagione non commetteva errori in ogni partita era dominante ha detto lex centrocampista del Liverpool Jamie Redknapp su Sky Sports.
Ma al momento sta incorrendo in sviste e dubita di se stesso.
La straordinaria inversione di tendenza della Villa
La reputazione di Unai Emery è alle stelle con lAston Villa in piena corsa.
Il club di Birmingham non ha segnato nemmeno un gol nelle prime quattro partite di Premier League della stagione ma ha conquistato otto vittorie nelle ultime nove gare di campionato scalando al terzo posto.
Un aspetto positivo per la Villa nella vittoria per 4-3 a Brighton a metà settimana sono state le due reti di Ollie Watkins che prima aveva timbrato il cartellino solo una volta in tutto il torneo.
Se supereranno lArsenal sabato si troveranno a soli tre punti dai leader di Mikel Arteta.
Sotto la guida di Emery ex tecnico dellArsenal la Villa ha perso solo una volta nelle ultime quattro sfide con i Gunners.
Lex centrocampista del Liverpool Danny Murphy afferma che la capacità dello spagnolo di rimanere calmo sotto pressione è stata decisiva.
Non ha perso la testa allinizio della stagione ha detto Murphy alla BBC. È stato un lavoro di allenamento e gestione magnifico e i giocatori stanno rispondendo.
Il Sunderland sfida le previsioni
Il Sunderland sta superando le attese e la recente storia della Premier League mentre si prepara a un duro confronto contro il Manchester City.
Nelle ultime due stagioni le tre squadre promosse sono retrocesse immediatamente in Championship.
Leeds e Burnley salite insieme al Sunderland arrancano ma la squadra di Regis Le Bris sta volando a sole cinque lunghezze dal City secondo in classifica.
I Black Cats erano vicini a una prima vittoria ad Anfield in 42 anni mercoledì ma hanno dovuto accontentarsi di un 1-1 dopo la sfortunata autorete di Nordi Mukiele.
Il francese Le Bris al suo primo anno alla guida del Sunderland ha elogiato i suoi ragazzi.
La nostra capacità di apprendere è una delle principali qualità di questa squadra ha affermato.
Sono umili e desiderosi di migliorare. In un campionato così arduo se non impari ogni giorno è impossibile mantenere il ritmo.
Solo Arsenal e Crystal Palace hanno incassato meno dei 14 gol subiti dal Sunderland in Premier League sebbene i Black Cats debbano affrontare una dura prova contro il City prolifico di Pep Guardiola.
Calendario
Sabato (1500 GMT salvo indicazione)
Aston Villa contro Arsenal (1230) Bournemouth contro Chelsea Everton contro Nottingham Forest Manchester City contro Sunderland Newcastle contro Burnley Tottenham contro Brentford Leeds contro Liverpool (1730)
Domenica
Brighton contro West Ham (1400) Fulham contro Crystal Palace (1630)
Lunedì
Wolves contro Manchester United (2000)