Andoni Iraola in partenza definisce la qualificazione all'Europa League come 'il finale perfetto'

Lo spagnolo di 43 anni, che aveva annunciato ad aprile che avrebbe lasciato il club alla fine della stagione dopo aver assunto l'incarico nel 2023, ha guidato un'imponente ascesa culminata con il miglior piazzamento di sempre del Bournemouth in Premier League.

"Sono una persona dura, ma sono stato molto vicino alle lacrime. Non potrei chiedere di più," ha dichiarato Iraola alla ⁠BBC Sport.

"Sono stato così fortunato a vivere questo momento con questo gruppo di giocatori e con questo club. Penso che sia il finale perfetto e sono davvero grato."

Il Bournemouth, che 13 anni fa militava nella terza divisione del calcio inglese, giocherà in Europa per la prima volta nella sua storia.

Iraola ha affermato che la qualificazione europea non rientrava nelle sue aspettative iniziali, poiché il suo obiettivo principale era ridefinire lo stile di gioco della squadra.

"Non avevo idea (di raggiungere l'Europa quando sono arrivato)," ha detto.

"La priorità del club non erano i risultati, ma cambiare lo stile, l'approccio, essere più offensivi e proattivi – ecco perché mi hanno scelto. Il club era focalizzato su questo ed è per questo che l'idea mi ha attratto.

"Sapevo che era quasi impossibile qualificarsi in Europa, ma il proprietario mi ha fin dall'inizio detto, 'Voglio l'Europa.' Concludere queste tre stagioni restituendo, non solo al proprietario ma ai tifosi e ai giocatori, è un modo per ringraziarli."

Il Bournemouth ha chiuso la stagione con 57 punti, vincendo 13 delle 38 partite disputate.