Declan Rice invita l'Arsenal a cogliere la storia prima della sfida con l'Atletico Madrid
I Gunners si recano nella capitale spagnola per il primo incontro con l'obiettivo di avvicinarsi al loro secondo posto in finale di Champions League.
La squadra di Mikel Arteta e' stata definita i quasi vincitori del calcio inglese dopo tre podi consecutivi in Premier League.
Hanno deluso anche in Europa, perdendo 3-1 in totale contro i vincitori finali Paris Saint-Germain nelle semifinali di Champions League nella scorsa stagione e uscendo contro il Bayern Monaco nei quarti di finale del 2024.
L'Arsenal non ha mai conquistato la competizione d'elite europea, con la loro unica finale terminata in sconfitta contro il Barcelona nel 2006.
La Premier League e' diventata il sacro graal del club londinese dopo la serie dolorosa di quasi successi negli ultimi anni.
Ma vincere la Champions League per la prima volta sarebbe una risposta altrettanto adeguata a chi dubita della forza mentale degli uomini di Arteta.
Solo sette partite separano l'Arsenal dalla loro stagione piu' grande di sempre.
Sono tre punti ahead del Manchester City al secondo posto nella corsa al titolo di Premier League, con quattro partite da giocare e cinque per gli uomini di Pep Guardiola.
Tre partite rimangono in Champions League se l'Arsenal raggiunge la finale contro PSG o Bayern a Budapest il 30 maggio.
Rice vuole che i suoi compagni dimostrino che le esperienze passate li hanno resi temprati per la ricerca della storia.
"Abbiamo giocato in partite difficili negli ultimi tre o quattro anni al livello piu' alto, quindi sappiamo cosa aspettarci e cosa verra'," ha detto il centrocampista.
"E' stato cosi' per tutta la stagione, e' quello che vogliamo che sia verso la fine della stagione.
"Siamo semifinalisti di Champions League, accogliamo con entusiasmo, godiamocelo e portiamolo avanti."
Dubbi su Havertz ed Eze
Dopo aver perso due scontri ad alto rischio con il City recentemente: una sconfitta 2-0 in finale di League Cup e 2-1 in Premier League: la giuria resta incerta sulla capacita' dell'Arsenal di superare la linea quando conta di piu'.
Una vittoria tesa 1-0 sul Newcastle sabato e' stata a malapena una risposta convincente ai cinici.
Ma ha interrotto una serie di due sconfitte in lega e ha alleviato un po' la tensione dopo quattro sconfitte nelle precedenti sei partite in tutte le competizioni.
L'Arsenal sta sudando sulla forma fisica di Eberechi Eze e Kai Havertz per il viaggio a Madrid dopo che sono usciti zoppicando l'ultimo weekend.
Eze aveva portato il suo totale di gol per la stagione a 10 con un colpo sublime contro il Newcastle.
Il centrocampista inglese e' stato una rara fonte di ispirazione offensiva in una squadra il cui successo e' stato costruito su una solida base difensiva.
E Rice e' desperate perche' il suo compagno internazionale sia in forma per affrontare la squadra di Diego Simeone.
"E' questo che e' stato portato qui per fare. Ho detto alcune settimane fa, il suo striking della palla e' incredibile," ha detto.
"Che giocatore, che tipo. Sara' fondamentale per noi nelle prossime settimane. Abbiamo davvero bisogno di lui."