De Zerbi risoluto afferma che il Tottenham non ha ancora chiuso i conti nella lotta salvezza
Gli Spurs hanno passato in vantaggio due volte davanti a un pubblico di casa appassionato e il magnifico gol di Xavi Simons al 77° minuto sembrava aver portato tre punti preziosi mentre il tempo scorreva.
Ma la festa tra i tifosi si è trasformata in incredulità quando Georginio Rutter ha insaccato per dividere equamente il bottino allo stadio Tottenham Hotspur.
Il pareggio ha lasciato gli Spurs al 18° posto in Premier League, a un punto da West Ham e due da Nottingham Forest con cinque partite ancora da giocare.
Lo spettro di una prima retrocessione dal 1977 incombe sulle vincitrici dell'ultima Europa League, considerate da Deloitte il nono club più ricco al mondo.
L'ex allenatore di Brighton e Marsiglia De Zerbi, al debutto in casa, ha confessato che il pareggio sembrava una sconfitta ma ha dichiarato che la sua squadra ha le capacità per conquistare tutte e cinque le gare rimaste.
"Non è ancora finita, ci sono altre cinque partite, è dura," ha affermato.
"Tutti noi sappiamo che è un momento complicato, una situazione difficile, ma abbiamo altre cinque partite, 15 punti.
"E questa squadra può vincere cinque incontri consecutivi."
L'italiano ha esortato i suoi calciatori, visibilmente abbattuti al fischio finale, a fidarsi di lui.
"Devono seguirmi, non devono ragionare, devono seguirmi e ascoltarmi," ha detto.
"Sono orgoglioso della loro prova, devono essere più forti e concentrati solo sulla partita contro il Wolverhampton (la prossima settimana).
"E presentarsi al centro di allenamento lunedì pomeriggio con il sorriso, altrimenti tornano a casa subito.
"Non ho tempo per gente negativa, per giocatori tristi o assistenti demoralizzati. No, siamo fortunati perché lavoriamo in un grande club, in uno stadio importante, in Premier League."
Dopo la gara con il Wolves, gli Spurs affronteranno Aston Villa, Leeds, Chelsea ed Everton.
La rosa è piena di talenti ma nonostante le parole incoraggianti di De Zerbi le speranze di permanenza appaiono sempre più remote.
Spurs senza vittorie
Tottenham ha perso l'abitudine di vincere in campionato, senza successi dal mese di dicembre.
A complicare le cose, Forest che riceve la Burnley già retrocessa domenica, e West Ham che va al Crystal Palace il giorno dopo, continuano a racimolare punti cruciali.
Leeds ha superato il Wolves 3-0 sabato ed è ora a otto punti dalla zona retrocessione.
De Zerbi, arrivato all'inizio di questo mese come terzo tecnico stagionale del Tottenham, ha un'impresa ardua nonostante i segnali positivi contro il Brighton.
Ma ha spronato i suoi a credere e a giocare con audacia.
"Ora serve coraggio, ora dobbiamo vincere la partita e per farlo dobbiamo essere positivi e giocare con la palla, non limitarci a difendere in undici e ripartire in contropiede," ha dichiarato.
L'allenatore del Brighton Fabian Hurzeler, a caccia di un posto in Europa per la prossima stagione, ritiene senz'altro che la squadra londinese abbia le risorse per salvarsi.
"Hanno giocatori straordinari nella rosa," ha commentato. "In attacco possiedono elementi capaci di cambiare le sorti con un gesto solo, e lo hanno dimostrato oggi.
"Per questo credo che abbiano qualità sufficienti in squadra per farcela."