Dal muratore al primatista: Thiago del Brentford ambisce a un posto in Coppa del Mondo

L'attaccante del Brentford Igor Thiago ha gia scritto una pagina di storia nella Premier League: ora il brasiliano spera di portare la sua incredibile parabola ascendente fino alla Coppa del Mondo.

Motivato dal forte desiderio di rendere omaggio alla memoria di suo padre e ispirato dalle prodezze realizzative di Cristiano Ronaldo, Thiago si e affermato come uno degli attaccanti piu temuti del massimo campionato inglese.

Ha stabilito un primato per il maggior numero di gol segnati da un brasiliano in una singola stagione di Premier League, realizzando una doppietta nella vittoria per 3-0 del Brentford contro il Sunderland il 7 gennaio.

Il ventiquattrenne ha timbrato il cartellino 16 volte nella massima serie quest'anno, superando i precedenti record di 15 gol appartenenti ai connazionali Roberto Firmino, Gabriel Martinelli e Matheus Cunha.

Gabriel Jesus, Richarlison, Philippe Coutinho, Juninho e Robinho figurano tra gli altri attaccanti brasiliani che hanno militato nella Premier League.

Ma Thiago, poco celebrato e dotato di una presenza fisica imponente, ha eclissato tutti loro.

Solo tre anni fa era un talento anonimo al Ludogorets Razgrad in Bulgaria, con sogni lontani di emulare il suo idolo dell'infanzia Ronaldo.

"Ho visto Cristiano Ronaldo in azione al Manchester United e quella e stata l'esperienza piu grande. Ho pensato 'Voglio essere come lui'", ha dichiarato Thiago.

I gol del centravanti hanno contribuito a conquistare il titolo bulgaro per il Ludogorets e gli hanno valso un trasferimento decisivo al Club Brugge nel 2023.

La sua vena prolifica in Belgio ha attirato l'attenzione della rete di osservatori del Brentford, nota per scoprire talenti grezzi.

Le Api hanno acquistato Thiago per un record del club di 30 milioni di sterline (40 milioni di dollari) nel 2024, ma lo hanno perso per gran parte della sua prima stagione a causa di un grave infortunio al ginocchio.

Thiago ha recuperato il tempo perso, con le partenze di Bryan Mbeumo e Yoane Wissa nel mercato estivo che hanno aperto uno spazio per lui nella formazione di Keith Andrews.

Ha impostato il ritmo con un gol nel suo primo match stagionale contro il Nottingham Forest, siglando una doppietta in una vittoria sul Manchester United e una rete in un successo contro il Liverpool.

Thiago ha inoltre realizzato una tripletta all'Everton poco prima della sua prestazione record contro il Sunderland.

Molti dubitavano che ce l'avrei fatta

E un'ascesa cosi fulminea che persino Andrews ne e rimasto stupito.

"Chi pensava che sarebbe stato cosi bravo probabilmente non dice il vero", ha commentato.

"E stato sensazionale. Non lo scambierei con nessuno. E prezioso per noi."

Il successo di Thiago risulta ancora piu ammirevole dopo la tragedia della morte di suo padre quando aveva solo 13 anni.

Ha svolto lavori come muratore e su un banco di frutta per sostenere sua madre Maria, che lavorava come raccoglitrice di rifiuti nella loro citta natale di Gama, vicino a Brasilia.

"La mia infanzia ha influenzato sicuramente il mio modo di giocare", ha detto. "Mi ha formato come uomo. Mi ha insegnato ad apprezzare le piccole e grandi cose.

"Oggi guardo la mia vita e mi rendo conto di quanto sono fortunato per tutto cio che ho."

Grazie alla serie di gol di Thiago, il Brentford ha scalato fino al quinto posto in Premier League, accendendo sogni inattesi di qualificazione alla Champions League.

Il club poco altisonante e a due punti davanti ai vicini di Chelsea a ovest di Londra, che ospiteranno il Brentford sabato.

"Ho sempre sognato di giocare in Premier League. Molti dubitavano che ce l'avrei fatta e volevo dimostrare il contrario", ha affermato Thiago.

Già accostato a un trasferimento ai leader della Premier League Arsenal, e stato proiettato nella corsa per un posto nella rosa brasiliana per la Coppa del Mondo.

Thiago, che possiede anche un passaporto bulgaro, non ha mai giocato per il Brasile, ma l'opportunita di rappresentare la Selecao sarebbe l'apice del suo straordinario percorso.

"E il mio obiettivo piu grande", ha detto. "Quando ci arrivero, come succederà, significhera che ce l'ho fatta."