Curaçao e Suriname prossime a entrare nella festa della Coppa del Mondo

Curaçao e Suriname potrebbero assicurarsi la qualificazione per la Coppa del Mondo 2026 martedì, mentre altre nazioni meno blasonate del calcio hanno lopportunità di accedere a un torneo ampliato a 48 squadre.

Le due nazioni caraibiche si unirebbero ad altre debuttanti come Capo Verde, Uzbekistan e Giordania alle finali negli Stati Uniti, in Messico e in Canada, dove potrebbero confrontarsi con colossi del gioco, come il Brasile vincitore per cinque volte e la Francia campionessa per due edizioni.

Curaçao ha sconfitto Bermuda per 7-0 la scorsa settimana, salendo in cima al proprio girone nella qualificazione CONCACAF con un punto di vantaggio, offrendo allisolotto al largo della costa settentrionale del Venezuela la possibilità di prenotare il biglietto se evita la sconfitta contro la Giamaica a Kingston martedì.

I loro preparativi hanno subito un colpo quando il veterano allenatore olandese Dick Advocaat ha dovuto lasciare il ritiro della squadra e tornare a casa per motivi familiari.

Curaçao, parte autonoma dei Paesi Bassi con una popolazione di poco più di 150000 abitanti, sarebbe il paese meno popoloso di sempre a qualificarsi per una Coppa del Mondo.

Suriname guida il proprio girone per differenza reti e può conquistare una qualificazione storica con una vittoria a Città del Guatemala, a condizione che Panama non batta laltra eliminata El Salvador.

Se entrambe le squadre vincono, Suriname dovrà concludere la serata con una differenza reti migliore per assicurarsi il posto cruciale in vetta al girone.

Capo Verde ha ottenuto il posto nelle qualificazioni africane il mese scorso e il massimo organo mondiale del calcio FIFA ha prontamente diffuso un video dei suoi giocatori euforici che correvano a festeggiare con i tifosi sugli spalti.

Il capitano Ryan Mendes ha ribadito che la loro qualificazione non è frutto del caso.

"Abbiamo partecipato a quattro edizioni della Coppa dAfrica (CAN) e siamo stati anche vicini alla qualificazione per la Coppa del Mondo 2014," ha detto Mendes ad AFP dalla Turchia, dove gioca a livello di club. 

"Molto è stato realizzato negli anni. E oggi possiamo dire che questo è il risultato logico."

Ad ogni modo, Mendes non ha potuto fare a meno di provare leccitazione nellarcipelago al largo della costa del Senegal con una popolazione di 525000 abitanti.

"Tutti sono così felici, l'intera nazione, sia a Capo Verde che nella diaspora. Solo parlarne mi fa venire i brividi," ha affermato.

Verso 64 squadre?

In Europa, finora ci sono stati meno qualificazioni a sorpresa, anche se alcune grandi potenze, come lItalia vincitrice per quattro volte e la Svezia ricca di stelle, devono superare i playoff per assicurarsi un posto alle finali.

Nel complesso, la promessa del presidente FIFA Gianni Infantino che aprire la Coppa del Mondo a 48 squadre avrebbe diffuso ulteriormente lo sport in tutto il mondo si sta avverando, nonostante le critiche persistenti secondo cui linclusione delle nazioni più piccole potrebbe portare a partite squilibrate quando il torneo inizierà a giugno.

Inoltre, Infantino, che ha una presa ferrea sul calcio mondiale, sembra prendere in seria considerazione di permettere a 64 paesi di qualificarsi per la Coppa del Mondo 2030.

Ciò potrebbe aprire la porta a ancora più nazioni che in precedenza non avrebbero mai sognato di calcare il più grande palcoscenico del calcio.