Cunha salva il Manchester United nel pareggio contro i rivali del Leeds
Matheus Cunha ha evitato una rara sconfitta al Manchester United contro i feroci rivali del Leeds, con il gol del brasiliano che ha permesso di chiudere sul risultato di 1-1 all'Elland Road domenica.
La squadra di Rubem Amorim era in svantaggio dopo il colpo di Brenden Aaronson nella ripresa, prima che Cunha riportasse l'equilibrio pochi attimi dopo.
In una rivalità accesa tra due tifoserie in contrasto, il Leeds ora non vince contro lo United da otto incontri, dal trionfo in Coppa d'Inghilterra a Old Trafford nel 2010.
Il mancato ottenimento di tutti e tre i punti ha impedito allo United di entrare nella top four della Premier League.
Gli uomini di Amorim occupano la quinta posizione, dopo aver conquistato una sola vittoria nelle ultime cinque partite di campionato.
Dopo il deludente pareggio per 1-1 contro il modesto Wolves di martedì, questo è stato un altro risultato frustrante per lo United.
La squadra di Daniel Farke si è allontanata di otto punti dalla zona retrocessione, prolungando la sua serie positiva a sette partite.
Senza il capitano infortunato Bruno Fernandes, Amorim ha schierato lo United nel suo modulo preferito 3-4-2-1, dopo aver finalmente modificato le sue tattiche criticate nella recente vittoria sul Newcastle, per poi tornare al consueto contro il Wolves.
Le variazioni continue di Amorim sono particolarmente interessanti, sullo sfondo del suo commento secondo cui sta iniziando a comprendere che i direttori sportivi dello United potrebbero fornirgli i giocatori adatti al suo sistema.
In un pomeriggio gelido nello Yorkshire, il Leeds ha iniziato con una serie di contrasti durissimi per cercare di prendere il controllo nelle fasi iniziali.
Rumore e impeto
Il Leeds non batteva lo United all'Elland Road dal 2002 e l'urgenza di interrompere quella striscia ha fatto sì che non si notasse la minore preparazione rispetto agli avversari, con sole 48 ore di recupero dal match precedente.
Malgrado i tentativi di scompaginare lo United, sono stati gli ospiti a dominare in mezzo al caos e al frastuono sugli spalti.
Benjamin Sesko avrebbe dovuto portare in vantaggio lo United con un passaggio preciso di Casemiro, ma l'attaccante ha esitato troppo, permettendo a Pascal Struijk di effettuare un intervento decisivo.
Diogo Dalot ha calciato alto sopra la traversa da una buona posizione all'interno dell'area del Leeds.
L'attaccante del Leeds Dominic Calvert-Lewin è stato a un soffio dal gol con un colpo di testa sfiorato che ha colpito il palo lontano su cross di Anton Stach.
Leny Yoro è stato fermato da un'ottima parata di Lucas Perri dopo che il difensore dello United aveva indirizzato di testa verso la porta da un assist aereo di Casemiro nell'area piccola.
Il portiere dello United Senne Lammens ha dovuto stare attento per deviare il tiro rasoterra di Gabriel Gudmundsson sul primo palo dopo l'intervallo.
Ma la giovane esperienza del difensore Ayden Heaven è stata messa alla prova quando il Leeds è passato in vantaggio al 62º minuto.
Heaven è stato troppo distratto su un lancio lungo del Leeds oltre la linea difensiva e Aaronson ne ha approfittato appieno, accelerando nell'area dello United prima di depositare un finish preciso oltre Lammens.
Amorim ha reagito inserendo Joshua Zirkzee, una scelta azzeccata poiché ha avuto un ruolo chiave nel pareggio dello United al 65º minuto.
Zirkzee ha servito un passaggio perfettamente calibrato verso Cunha e il brasiliano si è allungato per infilare di punta oltre Perri da 12 metri.
È stato il terzo gol di Cunha nelle ultime cinque partite, mentre finalmente emerge da un inizio difficile con lo United dopo il trasferimento estivo dal Wolves.
Il colpo di tacco di Noah Okafor è stato respinto da Lammens prima che l'imperfetto Sesko sprecasse un'opportunità dall'altro lato.
Il tagliando di Zirkzee ha trovato lo sloveno a soli otto metri dalla porta ma il suo tiro è finito di poco largo.
La curvatura di Cunha ha sfiorato il palo negli istanti finali, lasciando lo United deluso.