Il ct iracheno Graham Arnold elogia i giocatori dopo il grande exploit al Mondiale
L'Iraq si è qualificato per il Mondiale superando la Bolivia 2-1 in Messico durante il playoff interconfederale di mercoledì, tornando così alle fasi finali dopo 40 anni di assenza.
Aymen Hussein ha realizzato la rete decisiva nella ripresa, rendendo gli iracheni la 48esima e ultima squadra a ottenere il pass per il torneo che si disputerà in Canada, Messico e Stati Uniti.
Ali Al Hamadi aveva portato in vantaggio l'Iraq al 10 minuto allo Stadio Monterrey, ma la Bolivia ha pareggiato prima dell'intervallo con il gol di Moises Paniagua.
Arnold aveva condotto l'Australia agli ottavi di finale al Mondiale 2022 in Qatar e diventerà il secondo allenatore australiano a guidare due squadre diverse nelle fasi finali del torneo.
Prima di pensare alla sfida con la Francia, devo dire che li ho affrontati in precedenza con l'Australia al Mondiale 2022. Abbiamo perso 4-1, ma abbiamo usato quell'esperienza come stimolo per battere Tunisia e Danimarca e arrivare agli ottavi, ha dichiarato Arnold ai giornalisti.
Arnold ha riconosciuto le complicazioni che l'Iraq sta affrontando a causa del conflitto in Medio Oriente.
Tutto ciò che sta accadendo in Medio Oriente ha reso le cose un po' più difficili, ha spiegato Arnold.
Ho vietato l'uso dei social media da quando siamo arrivati qui, ha aggiunto. Non volevo che pensassero a quanto sta succedendo in Medio Oriente, perché dovevano concentrarsi sul compito che avevamo da svolgere.
Arnold ha definito la qualificazione al Mondiale un grande onore per i giocatori.
L'Iraq non ha nulla da perdere, ha proseguito. Dobbiamo andare al Mondiale con una mentalità vincente, è l'unico modo per realizzare qualcosa di straordinario. Condividere il campo con stelle come Kylian Mbappe ed Erling Haaland è un onore immenso per i nostri ragazzi.
Rispettiamo le loro qualità, ma scenderemo in campo per stupire il mondo e far conoscere il calcio iracheno sulla scena internazionale, ha concluso.
L'Iraq è stato sorteggiato nel Girone I del Mondiale insieme a Francia, Norvegia e Senegal.