Come il periodo di Ruben Amorim al Manchester United è diventato amaro

Ruben Amorim è sbarcato al Manchester United come uno dei talenti emergenti più brillanti tra i tecnici europei, ma dopo appena 14 mesi se ne va dal club come l'ultimo in una lunga serie di figure incapaci di risollevare le sorti dei colossi inglesi in declino.

Il quarantenne è stato esonerato lunedì, dopo aver collezionato solo 25 successi nelle 63 partite dirette, lasciando lo United alla caccia del settimo tecnico fisso dal pensionamento di Alex Ferguson nel 2013.

AFP Sport analizza i motivi del fallimento di Amorim nel suo breve passaggio a Old Trafford.

Legato a un sistema non funzionante

Amorim si è fatto un nome vincendo due titoli di lega portoghesi con lo Sporting Lisbona, grazie al suo modulo preferito del 3-4-3.

Malgrado le prove che quel sistema non si adattasse al meglio ai giocatori a disposizione allo United, Amorim ha insistito nel mantenerlo, arrivando a dichiarare che "neanche il Papa" l'avrebbe convinto a modificarlo.

Solo nelle ultime settimane alla guida dello United ha dimostrato una certa flessibilità, passando occasionalmente a una difesa a quattro per via di risorse ridotte, con infortuni e assenze per la Coppa d'Africa delle Nazioni.

Tuttavia, è tornato al trio arretrato per le ultime due partite, pareggi 1-1 contro la squadra di coda Wolves e il Leeds, che hanno lasciato lo United al sesto posto in Premier League, a tre punti dal quarto posto occupato dal Liverpool.

Tensioni sulle sessioni di mercato

I segnali di un attrito tra Amorim e i dirigenti di alto livello del club sono emersi nell'ultima conferenza stampa a Elland Road domenica.

Il portoghese ha precisato di essere stato nominato "manager" del club e non solo allenatore, alludendo a divergenze con il direttore sportivo Jason Wilcox riguardo agli obiettivi di trasferimento a gennaio.

Malgrado l'assenza dalle competizioni europee quest'anno, lo United ha comunque investito oltre 200 milioni di sterline (269 milioni di dollari) in nuovi acquisti durante l'estate, rafforzando l'attacco con Bryan Mbeumo, Matheus Cunha e Benjamin Sesko.

Il peggior piazzamento in lega da 50 anni

I risultati ottenuti da Amorim durante il suo incarico rimarranno impressi nella mente dei tifosi dello United per i motivi sbagliati.

I Red Devils erano a soli quattro punti dalla zona Champions della Premier League quando è arrivato a novembre 2024, ma hanno chiuso al 15esimo posto, il piazzamento più basso nella massima serie dal 1974, quando retrocessero.

Amorim potrebbe invocare qualche attenuante per i suoi risultati in lega verso la fine della scorsa stagione, avendo puntato a conquistare l'Europa League, che avrebbe garantito un posto in Champions.

Ma una sconfitta per 1-0 contro il Tottenham nella finale di Bilbao a maggio ha condannato lo United a una seconda stagione senza calcio europeo in 35 anni.

In un messaggio finale ai tifosi alla fine della stagione, Amorim aveva promesso che "i giorni buoni stanno arrivando".

Perfino dopo un corposo rinnovamento delle opzioni offensive nel mercato estivo, lo United è crollato con un'umiliante eliminazione in Coppa di Lega contro il Grimsby di quarta divisione ad agosto.

Malgrado segnali di miglioramento nelle vittorie contro Chelsea e Liverpool all'inizio di questa stagione, lo United non è riuscito a vincere quattro delle ultime cinque partite casalinghe di Amorim in un calendario favorevole, con i vertici del club preoccupati per un altro flop nella qualificazione alla redditizia Champions League.

Stelle del vivaio ignorate

Il glorioso primato dello United di includere sempre un prodotto del vivaio in ogni rosa di gara dal 1937 resta intatto.

Tuttavia, Amorim è stato aspramente criticato per non aver concesso sufficienti chance ai giovani del club, in particolare a Kobbie Mainoo.

Dopo aver brillato con l'Inghilterra a Euro 2024, la carriera di Mainoo si è inceppata e quest'anno non ha ancora titolare in Premier League.

A sua difesa, Amorim ha sostenuto che esiste un "senso di diritto" tra i giovani dello United, dopo che i ragazzi Harry Amass e Chido Obi hanno risposto via social alle critiche del manager.