Charles Akonnor si ritira dalla corsa per sostituire Otto Addo come allenatore del Ghana

La nazione dell'Africa Occidentale ha esonerato Otto Addo dalla guida delle Black Stars a poco più di due mesi dal grande evento internazionale. La decisione di allontanare Addo è arrivata poche ore dopo la sconfitta per 2-1 contro la Germania a Stoccarda, quarta sconfitta consecutiva del Ghana nelle amichevoli di preparazione che includeva anche un pesante 5-1 subìto dall'Austria.

"La Ghana Football Association ha interrotto la collaborazione con l'allenatore della nazionale maschile maggiore (Black Stars), Otto Addo, con effetto immediato," si legge in un comunicato apparso sul sito ufficiale della Ghana FA.

Dopo l'esonero, vari nomi sono emersi come possibili successori del cinquantenne, che era al suo secondo incarico alla guida delle Black Stars. Addo aveva portato la squadra alla Coppa del Mondo FIFA 2022 in Qatar e successivamente l'aveva qualificata per il torneo di quest'anno.

Akonnor, che aveva già allenato le Black Stars dal 2020 al 2021, figurava tra i tecnici immediatamente associati al posto vacante.

Il cinquantaduenne, autore di 51 presenze con la nazionale ghanese e 13 reti, ha escluso se stesso dalla competizione per il ruolo.

"Il mio impegno è con il Gor Mahia"

"Sono al Gor Mahia. Sto benissimo. Sto ottenendo buoni risultati," ha dichiarato Akonnor ai giornalisti, interrogato sul vuoto alla guida del Ghana dopo la partita di FKF Premier League contro il Kariobangi Sharks allo Stadio Nyayo sabato.

"Stiamo lottando per il titolo, e lì è concentrato il mio impegno, niente passa prima. Ho già allenato la nazionale in passato. Se ci sono voci, non è nulla di negativo.

"Non è nulla di male. È positivo. Sono ghanese. Amo il mio paese. Amo la nazionale. La sosterrò alla Coppa del Mondo. E questo è tutto. Ma ora, il mio focus è sul Gor Mahia."

Akonnor ha assunto la guida dei campioni record del Kenya con un contratto biennale il 1 agosto 2025, per dirigere la squadra nella stagione 2025-26. È stato ingaggiato per potenziare le prestazioni dopo una stagione 2024-25 senza trofei.

Sotto la guida di Akonnor, il Gor Mahia domina la classifica della FKF Premier League con 57 punti in 26 partite. Sono due lunghezze avanti sui rivali dell'AFC Leopards, che ne hanno 55 in 27 incontri.

Malgrado il pareggio contro gli Sharks, Akonnor, che ha iniziato la carriera in Ghana con la squadra giovanile Young Hearts, passando poi all'Okwawu United e all'Obuasi Goldfields, è rimasto fiducioso che il Gor Mahia sia in rotta per riconquistare il titolo di lega.

"La partita poteva finire in entrambi i modi. Loro (gli Sharks) hanno avuto occasioni per segnare, e qualsiasi squadra poteva perdere. Quindi, il risultato è equo," ha aggiunto Akonnor.

"L'avversario è una squadra che conosce il suo gioco. Ci hanno messo in difficoltà e non ci hanno permesso di ambientarci, a loro merito. Il primo tempo non è stato granché, e volevamo avvicinarci alla seconda frazione con più aggressività, ma non è andata così.

"Un punto va bene, un risultato giusto. Ma per noi, non abbiamo giocato come al solito; personalmente non ero soddisfatto della nostra prova. Il lato positivo da trarre dalla gara è che non abbiamo perso.

"Dobbiamo accettare il risultato serenamente. Prendiamo questo punto e ora ci prepariamo per le prossime partite."

Le Black Stars affronteranno la Coppa del Mondo nel Girone L insieme a Panama, Inghilterra e Croazia.

Il torneo si disputerà dal 11 giugno al 19 luglio, e sarà ospitato congiuntamente da sedici città: undici negli Stati Uniti, tre in Messico e due in Canada.

Si tratterà della prima Coppa del Mondo FIFA organizzata da tre nazioni, e della prima con 48 squadre, un ampliamento dalle precedenti 32.