Cedric Bakambu guida la RD Congo a festeggiare la qualificazione tanto attesa alla Coppa del Mondo FIFA
I Leopardi hanno ottenuto il pass per la Coppa del Mondo 2026 in modo emozionante, grazie al gol decisivo in tempo supplementare di Axel Tuanzebe che ha battuto la Giamaica allo Stadio Guadalajara, in Messico, mercoledì.
Tuanzebe ricorderà quel gol per molti anni, poiché ha regalato ai Leopardi la qualificazione al Mondiale dal 1974. Il difensore si è liberato del suo marcatore per insaccare un tiro rasoterra vincente.
‘La RD Congo ha sofferto molto’
“Quando torneremo a Kinshasa, sarà una follia,” ha dichiarato Bakambu a FIFA.com dopo la partita. “Non vedo l’ora di rivedere tutta la gente congolese. Non credo che abbiamo ancora realizzato pienamente.”
La stella del Real Batis ha aggiunto: “Non ho mai visto il Congo alla Coppa del Mondo. Godrò ogni istante.”
“Ci sono troppe emozioni in questo momento; non riesco nemmeno a parlare,” ha detto Ngal’ayel Mukau, mentre il capitano Chancel Mbemba ha affermato: “È un sogno che si avvera.”
Mbemba ha proseguito: “Abbiamo lavorato sodo, abbiamo fatto tanti sacrifici. Abbiamo sofferto molto. Abbiamo lottato per la qualificazione per tutti i congolesi e per tutte le nazioni africane. Siamo orgogliosi. Ora possiamo dire che giocheremo alla Coppa del Mondo.”
Samuel Moutoussamy, che milita nel club greco Atromitos della Super League, non è stato da meno nelle celebrazioni.
Il centrocampista ha dichiarato: “Ho sempre avuto quel sogno; non ti mento. L’ho avuto fin dal primo giorno che ho iniziato a giocare a calcio.
“Il giorno stesso in cui ho firmato con l’accademia giovanile del Lione (nel 2011), la mia famiglia e io ci siamo detti che il sogno era giocare in una Coppa del Mondo. Ce l’abbiamo fatta.”
Il portiere della RD Congo Lionel Mpasi ha commentato: “Abbiamo fatto una lunga strada. Ci diciamo che non abbiamo lottato invano quando vediamo quanto sono felici tutti.”
La RD Congo era assente dal 1974
Le poste in gioco erano altissime in questa qualificazione finale a Zapopan, in Messico, con entrambe le squadre che puntavano a raggiungere la Coppa del Mondo per la seconda volta nella loro storia.
La RD Congo ha dominato le fasi iniziali, con Bakambu vicino al gol dell’apertura quando mancava un quarto d’ora, lasciato scandalosamente libero in area per colpire di testa su punizione di Nathanael Mbuku, ma Andre Blake ha raccolto facilmente il pallone al petto.
I Leopardi erano determinati a tornare al grande spettacolo globale che si terrà dal 11 giugno al 19 luglio e sarà ospitato congiuntamente da sedici città: 11 negli Stati Uniti, tre in Messico e due in Canada.
Il torneo sarà la prima Coppa del Mondo FIFA ospitata da tre nazioni e la prima con 48 squadre, un’espansione dalle 32 precedenti.
La RD Congo ha partecipato l’ultima volta alla Coppa del Mondo FIFA nel 1974, come Zaire, diventando la prima squadra subsahariana africana a qualificarsi. Chiusero ultimi nel loro girone dopo aver perso tutte e tre le partite.
La partita inaugurale fu una sconfitta per 2-0 contro la Scozia, seguita da un 9-0 contro la Jugoslavia, prima di concludere le partite del Girone 2 con un 3-0 contro il Brasile.
La RD Congo si unirà ora al Girone K delle finali, che include Colombia, Portogallo e Uzbekistan.