Campioni PSG e Real Madrid tra le squadre che attendono il sortegno dei playoff di Champions League

I detentori del titolo Paris Saint-Germain e i quindici volte vincitori Real Madrid sono tra i giganti europei che dovranno superare il turno di playoff di questa edizione della Champions League dopo aver mancato la qualificazione diretta agli ottavi.

Il sorteggio per i playoff del tabellone a eliminazione diretta si svolgerà venerdì alle 1100 GMT dopo che la fase a gironi si è conclusa mercoledì con l'ottava e ultima giornata di partite.

C'è stata grande tensione nell'ultima serata in particolare a Lisbona dove il Benfica di Jose Mourinho ha battuto la sua ex squadra Real 4-2 con il portiere Anatoliy Trubin che ha segnato al 98° minuto permettendo ai giganti portoghesi di strappare l'ultimo posto nei playoff e spingendo gli avversari fuori dalla top eight.

La competizione d'élite europea è ora più estesa che mai dopo l'espansione della scorsa stagione a 36 squadre nella Champions League vera e propria.

Ciò significa che servono 144 partite per eliminare solo 12 squadre con le prime otto nella classifica generale che accedono agli ottavi e le successive 16 che avanzano ai playoff.

All fine tutto ci sono poche vere sorprese con le prime 17 posizioni occupate da club delle cosiddette grandi cinque leghe europee di Inghilterra (sei) Spagna (tre) Italia (tre) Germania (tre) e Francia (PSG) con una eccezione per i giganti portoghesi Sporting.

Alcuni grandi nomi sono usciti di scena con i campioni d'Italia Napoli eliminati insieme a tre ex vincitori come Marseille PSV Eindhoven e Ajax. Anche Athletic Bilbao Villarreal e Eintracht Frankfurt sono stati eliminati.

I playoff si disputeranno in andata e ritorno a febbraio con le otto vincitrici che completeranno il tabellone degli ottavi.

Bodo/Glimt Qarabag le sorprese

Le imprese più notevoli per raggiungere i playoff appartengono a Qarabag i campioni dell'Azerbaijan che sono avanzati nonostante la sconfitta 6-0 contro il Liverpool nell'ultima partita e soprattutto a Bodo/Glimt.

Campioni di Norvegia in quattro delle ultime sei stagioni la squadra dal nord del Circolo Polare Artico ha battuto Manchester City e Atletico Madrid nelle ultime due partite per qualificarsi nonostante il loro campionato nazionale finisca alla fine di novembre.

"Dovremmo essere estremamente orgogliosi" ha detto il loro allenatore Kjetil Knutsen e Bodo/Glimt ora può guardare avanti a un confronto prestigioso contro Real o i finalisti sconfitti della scorsa stagione Inter Milan.

L'altro possibile accoppiamento per il Madrid è una rivincita immediata con il Benfica mentre altri potenziali scontri venerdì includono PSG contro i rivali nazionali Monaco e Borussia Dortmund contro Bayer Leverkusen in una sfida tutta di Bundesliga.

"Dovremo percorrere la strada più lunga ma non penso che qualcun altro possa essere considerato favorito più di noi" ha detto l'allenatore del PSG Luis Enrique riguardo all'aggiunta di un extra turno a eliminazione diretta consapevole che l'anno scorso farlo non ha impedito alla squadra francese di vincere il titolo.

"Meritiamo di essere in questa situazione oggi" ha ammesso la stella del Real Kylian Mbappe dopo la sconfitta a Lisbona che li ha fatti scendere nei playoff.

"Ora dobbiamo giocare altre due partite di playoff. Fa male doverle giocare volevamo avere tempo a febbraio per lavorare sul nostro gioco."

Il Real ha superato i playoff la scorsa stagione battendo Manchester City prima di perdere contro l'Arsenal nei quarti di finale.

Questa volta City è uno dei loro potenziali avversari negli ottavi di marzo insieme a Sporting se supereranno i playoff.

Nel frattempo PSG sa già che affronterà Barcelona o Chelsea negli ottavi assumendo che raggiungano quel punto i parigini hanno battuto Barcelona in trasferta all'inizio di questa stagione ma hanno perso contro Chelsea nella finale della Club World Cup a luglio.

Arsenal avendo finito primo nella fase a gironi affronterà uno tra Dortmund Leverkusen Atalanta o Olympiacos negli ottavi.

Squadre nel sorteggio dei playoff della fase a eliminazione diretta di Champions League

Teste di serie: Real Madrid (ESP) Inter Milan (ITA) Paris Saint-Germain (FRA) Newcastle United (ENG) Juventus (ITA) Atletico Madrid (ESP) Atalanta (ITA) Bayer Leverkusen (GER)

Non teste di serie: Borussia Dortmund (GER) Olympiacos (GRE) Club Brugge (BEL) Galatasaray (TUR) Monaco (FRA) Qarabag (AZE) Bodo/Glimt (NOR) Benfica (POR)