Caicedo segna allultimo minuto e Chelsea supera la resistenza del Pafos
Il gol allultimo minuto di Moises Caicedo ha regalato al Chelsea una preziosa vittoria per 1-0 contro i ciprioti del Pafos mercoledi, permettendo ai Blues di avvicinarsi alla qualificazione automatica per gli ottavi di Champions League.
Nella prima partita di Champions League con Liam Rosenior alla guida del Chelsea, Caicedo ha segnato nei minuti finali a Stamford Bridge ponendo fine alla tenace difesa del Pafos.
La quarta vittoria del Chelsea su sette incontri della fase a gironi di Champions League li ha portati allottavo posto.
Una vittoria a Napoli nellultima partita del girone il 28 gennaio sara probabilmente sufficiente per far passare il Chelsea agli ottavi, a seconda degli altri risultati.
I Blues affronterebbero lo stress indesiderato di un turno di playoff se terminassero fuori dalla top eight.
Rosenior ha vinto tre volte e perso una nelle sue prime quattro partite da quando e arrivato dallo Strasburgo per sostituire Enzo Maresca, che ha lasciato Stamford Bridge dopo crescenti tensioni con la dirigenza del club.
Non e stato facile per Rosenior poiche il Chelsea ha faticato a superare il portiere ispirato del Pafos Jay Gorter prima che Caicedo trovasse la rete.
I tifosi ottimisti del Chelsea hanno notato che le loro due vittorie in Champions League nel 2012 e nel 2021 sono arrivate dopo un cambio di allenatore a meta stagione.
Ma ce ancora molta strada da fare prima che Rosenior possa sperare di eguagliare quelle iconiche vittorie orchestrate da Roberto Di Matteo e Thomas Tuchel.
Il Chelsea e stato costante piuttosto che spettacolare finora sotto Rosenior, con prove molto piu dure in arrivo per la sorprendente scelta di sostituire Maresca.
Sveglia
Rosenior ha fatto sei cambi rispetto alla vittoria per 2-0 sul Brentford di sabato, con lattaccante inglese infortunato Cole Palmer assente per un lieve affaticamento.
Il veterano brasiliano David Luiz, vincitore della Champions League 2012 con il Chelsea, era in panchina per il Pafos, che non si e lasciato intimidire nella sua prima partita contro una squadra inglese.
Il Chelsea ha penato per lunghi periodi e anche quando Enzo Fernandez ha messo la palla in rete al 18 minuto, il colpo di testa ravvicinato del centrocampista e stato annullato per fallo di spinta.
Il Chelsea ha quasi regalato al Pafos un sorprendente vantaggio iniziale quando un retropassaggio errato verso Filip Jorgensen e stato quasi intercettato da Anderson Silva, ma il portiere dei Blues ha allontanato il pallone di petto dal pericolo.
Gli uomini di Rosenior avevano perso il loro ritmo e il Pafos e andato vicino al gol quando il tiro di Jaja da poco dentro larea ha preso una brutta deviazione su Reece James colpendo il palo con Jorgensen fermo sul posto.
Quel quasi gol ha servito da sveglia e il tiro di Caicedo e stato deviato da Gorter prima che Benoit Badiashile sfiorasse di testa la traversa poco dopo.
Il potente tiro da lontano di Caicedo ha costretto Gorter a unaltra buona parata, che ha anche respinto il fendente di Jorrel Hato poco prima dellintervallo.
La frustrazione cresceva tra i sostenitori del Chelsea e Rosenior ha fatto un doppio cambio allintervallo, mandando in campo Robert Sanchez al posto di Jorgensen e Estevao Willian per James.
Estevao ha quasi fatto un impatto immediato con una volley velenosa che Gorter ha parato a piena estirata.
Gorter si stava godendo la partita della sua vita e ha negato il gol a Pedro Neto e Caicedo con altre due grandi parate.
Per il grande sollievo di Rosenior, il Chelsea ha finalmente trovato il modo di superare Gorter al 78 minuto.
Il Pafos non e riuscito a respingere un calcio dangolo e Caicedo e arrivato per deviare di testa il pallone nellangolo lontano da distanza ravvicinata.