Ligue des champions: Déprimé et hué, Vinicius au plus bas avec le Real avant Monaco
Il y a deux ans, on le voyait déjà vainqueur du Ballon d'Or, mais samedi, il a essuyé une bronca assourdissante au Bernabeu: Vinicius Junior, en pleine attente de prolongation au Real Madrid, symbolise la tourmente actuelle du club avant d'accueillir Monaco mardi en Ligue des champions.
L'attaquant brésilien porte encore les stigmates du triple choc subi en 72 heures la semaine passée: la défaite en finale de la Supercoupe contre le FC Barcelone (3-2), le remplacement de Xabi Alonso par Alvaro Arbeloa à la tête de l'équipe et l'élimination en Coupe du Roi face à Albacete, un modeste club de deuxième division.
Avant le coup d'envoi du match de Liga contre Levante samedi, les supporters madrilènes ont copieusement hué les joueurs, avec Jude Bellingham et Vinicius en première ligne, en agitant des mouchoirs blancs et en réclamant la démission du président Florentino Perez.
Des images ont capturé le Brésilien dans le tunnel, assis sur les marches, le visage caché dans les mains, visiblement accablé par la clameur hostile lorsque son nom résonnait parmi les onze de départ.
Pendant la rencontre, les fans n'ont eu aucune indulgence pour lui. Ils l'ont sifflé non seulement sur les pertes de balle, mais aussi dès qu'il essayait de dribbler, de tirer ou de faire une passe décisive.
Sous le feu des critiques
Vinicius, qui joue depuis 2024 sans l'éclat qui l'avait presque propulsé vers le Ballon d'Or après sa victoire en Ligue des champions, est vu comme l'un des coupables majeurs du limogeage d'Alonso, suite à l'incident survenu lors de sa sortie sous les sifflets pendant le Clasico gagné par le Real en octobre.
C'est dans cette atmosphère électrique que le club discute de la reconduction de son bail, qui court jusqu'en 2027. Le fait que ce Brésilien de 25 ans reclame une hausse de salaire au milieu d'une période de méforme (cinq buts en Liga, zéro en Ligue des champions) a tendu ses liens avec les fans merengues.
Samedi, l'ailier gauche est resté stoïque face au public et a participé pleinement aux 90 minutes de la victoire de Madrid (2-0). À la fin du match, il a été le premier à regagner les vestiaires en courant.
"Les sifflets fragilisent l'équipe. Je suis conscient d'existences de campagnes destinées à saper le Real Madrid et je sais qui en est à l'origine. Ils ne m'atteindront pas", a déclaré lundi en conférence de presse Alvaro Arbeloa, sans préciser les responsables de ces "campagnes".
"Ce que j'espère et ce que j'exige, c'est que le Bernabeu encourage tous ses joueurs, et en particulier Vinicius. Il nous a apporté deux Ligues des champions inoubliables. Il a besoin du soutien du Bernabeu pour briller pleinement", a-t-il ajouté.
"Ce n'est pas la responsabilité de Vinicius si notre jeu n'est pas au niveau. C'est l'affaire de l'ensemble de l'effectif", a renchéri l'attaquant star Kylian Mbappé.
Pour le meilleur buteur actuel de Liga (19 buts) et de C1 (9 buts), fraîchement revenu de blessure, l'ailier brésilien est un "joueur exceptionnel" et "un gars formidable".
Emoji en forme de cœur.
"C'est étonnant de voir autant d'attention portée sur Vinicius, c'est un problème beaucoup plus large. C'est à lui de changer la donne. Aujourd'hui, il s'est accroché et nous avons prouvé que lorsque nous le décidons, c'est possible", avait analysé samedi l'ancien pro Alvaro Benito, consultant pour la radio Cadena Ser.
Juste après la victoire de samedi et le retour au calme, Vinicius a partagé un post sur Instagram où il sourit et pose avec le maillot commémorant son 350e match sous les couleurs du Real Madrid. À côté de la photo, un émoji en forme de cœur.
Contre Monaco, englué dans une mauvaise passe avec sept défaites en huit journées de Ligue 1, l'international brésilien tentera de reconquérir les gradins. Un succès propulserait la Maison Blanche, septième en C1, vers le top 8 de la phase de groupes, ouvrant la voie directe aux huitièmes de finale.