Bafana senza mordente: Foster sbaglia il rigore, Sudafrica bloccato in amichevole dal modesto Nicaragua

Foster ha centrato il palo su rigore poco prima dell'intervallo, con l'allenatore Hugo Broos che ha concesso riposo a molti giocatori chiave in questa ultima sfida prima della partenza per il ritiro a Pachuca, in Messico.

I padroni di casa hanno controllato il possesso palla contro una squadra distante 71 posizioni in classifica, ma hanno prodotto pochissimo, con gli ospiti che hanno trascorso quasi tutto il tempo nella propria metà campo.

Il prossimo impegno sarà un'amichevole contro la Giamaica il 5 giugno.

La selezione sudafricana esordirà ai Mondiali contro i co-organizzatori del Messico l'11 giugno a Città del Messico, poi affronterà la Repubblica Ceca ad Atlanta il 18 giugno e chiuderà il girone A contro la Corea del Sud sei giorni dopo a Monterrey.

Riposo per i big

Broos ha lasciato a riposo gran parte dei giocatori del Mamelodi Sundowns reduci dal successo in CAF Champions League di domenica, tranne Themba Zwane, partito come capitano.

Olwethu Makhanya ha debuttato al centro della difesa, mentre Kamogelo Sebelebele è partito sull'ala destra per l'ottava presenza, la prima in carriera fuori da Bloemfontein.

Ime Okon ha affiancato Makhanya in difesa centrale, con Ricardo Goss in porta.

Rigore fallito

Zwane ha sprecato un'ottima chance iniziale dopo una buona azione sulla destra di Sebelebele, non riuscendo a deviare in rete un cross basso in area piccola. Tshepang Moremi ha poi sbagliato la scelta, tentando il tiro da angolo stretto invece di crossare per Foster.

Il Sudafrica ha ottenuto un rigore al 43' quando Sebelebele ha raccolto un ottimo lancio di Foster ed è crollato in area; il tocco di Justing Cano è stato lieve e l'esterno ha probabilmente esagerato, portando l'arbitro Lebalang Mokete a concedere un penalty generoso.

Ma Foster ha colpito il palo, vanificando la chance. Forse una sorta di giustizia, con il primo tempo terminato 0-0.

Cambi nella ripresa

Broos ha apportato numerosi cambi all'intervallo, inserendo Sipho Chaine, Relebohile Mofokeng, Thapelo Maseko, Oswin Appollis e Iqraam Rayners, portando nuova energia e qualità.

Bradley Cross ha esordito al 67' mentre Broos continuava a mescolare le carte nella disperata ricerca di un gol che sembrava non arrivare mai, con il Nicaragua chiuso in un blocco basso e intento solo a difendersi.

Un'altra partita

Questa sfida è stata molto diversa da quelle che i Bafana Bafana affronteranno in Coppa del Mondo. Qui hanno dominato il possesso contro un avversario che non ha mai provato a uscire dalla propria metà campo, ma senza segnare.

Ai Mondiali saranno probabilmente costretti a difendere e colpire in contropiede.

La scarsa produzione offensiva è certamente preoccupante, e il dibattito sulla mancanza di gol in vista del torneo iridato è stato alimentato da questa prestazione.

La reazione di Broos

“Penso che possiamo essere soddisfatti della prestazione. La difficoltà è stata incontrare un avversario molto negativo. Il Nicaragua ha passato quasi tutti i 90 minuti a difendere, calciando in avanti e cercando di rallentare il gioco ogni volta possibile. Questo ha reso tutto molto complicato per noi.

“Abbiamo sbagliato il rigore e, se avessimo segnato, la partita sarebbe cambiata completamente perché loro sarebbero stati costretti a uscire e tentare qualcosa. Invece oggi non hanno mai cercato di attaccare, si sono solo difesi”, ha detto.

“Sono certo che i Mondiali saranno diversi. Non penso che incontreremo avversari che giocano in questo modo. Anche le continue interruzioni e i giocatori che cadevano non si verificherebbero allo stesso modo a causa delle regole attuali.

“Non so davvero cosa il Nicaragua volesse ottenere da questa partita, ma per noi è stato molto difficile trovare spazi contro una squadra così chiusa. Abbiamo anche avuto bisogno di un po' di fortuna. Abbiamo creato qualche occasione e potevamo segnare, ma nel complesso sono soddisfatto perché so quanto fosse difficile questo tipo di partita per noi oggi.”