Australia esclusa da posto aggiuntivo nella Champions League ampliata

L'AFC ha annunciato che il suo Comitato per il Calcio Professionistico ha approvato modifiche al torneo che porteranno l'edizione 2026/27 del campionato dei club ad avere 32 squadre, rispetto alle 24 attuali, quando partirà a settembre.

Al momento il Giappone ha tre posti automatici nella fase a gironi mentre l'Arabia Saudita ne ha due più un posto nei playoff.

Gli organizzatori hanno aumentato la quota di posti garantiti per l'Arabia Saudita a tre, in linea con quella del Giappone, assegnando inoltre ai due paesi due slot aggiuntivi per i playoff.

Club giapponesi e sauditi hanno dominato la competizione dall'introduzione del nuovo formato nel 2024 con la squadra della Saudi Pro League Al Ahli che incontrerà la formazione della J League Machida Zelvia nella finale di sabato.

L'espansione vedrà la fase a gironi in Asia occidentale e orientale crescere da 12 a 16 squadre per ciascuna zona della confederazione con le prime otto classificate che avanzano ai round eliminatori nella prossima stagione.

Gli Emirati Arabi Uniti hanno visto il loro numero di slot automatici aumentare a tre con un posto playoff disponibile mentre il Qatar ha ottenuto tre posti confermati.

La Corea del Sud ha ricevuto un posto playoff aggiuntivo ai suoi tre esistenti mentre la Thailandia ha visto la sua quota passare da uno a tre slot garantiti per la fase a gironi.

La Cina mantiene i suoi due posti automatici ma perde un posto playoff dopo che tutte e tre le sue squadre partecipanti non sono riuscite ad avanzare ai round eliminatori dell'edizione attuale.

L'Australia ha ottenuto un posto playoff in aggiunta al suo unico posto confermato nella fase a gironi mentre Giordania e Vietnam hanno entrambi ricevuto posti playoff.

Le decisioni sono soggette a ratifica da parte del comitato esecutivo dell'AFC.