Athletic Club logra victoria merecida por su perseverancia ante Qarabag (3-1) en Champions
El Athletic Club sumó su primer triunfo en la Champions League este miércoles frente al inesperado Qarabag (3-1) de Azerbaiyán, equipo que llegó a San Mamés sin derrotas en la elite europea y que se adelantó en el marcador solo un minuto después del inicio.
Las opciones del equipo vasco para avanzar en la fase de 36 equipos dependían de conseguir los tres puntos en su estadio contra el campeón azerí, tras caer en sus dos primeros encuentros (ante Arsenal y Borussia Dortmund) en su vuelta a la competición tras once años fuera.
Sin embargo, el ambiente en La Catedral se enfrió cuando un fallo en la coordinación entre los defensas locales Aitor Paredes y Aymeric Laporte permitió al portugués Leandro Andrade superar a Unai Simón con un tiro bajo y cruzado (1).
El grupo dirigido por Ernesto Valverde no tuvo más remedio que ir con todo al frente, y de esa urgencia y la flojera atrás de los rivales surgió una racha de oportunidades para los de casa, limitadas por su imprecisión en el remate.
Aun así, el Athletic vio recompensada su tenacidad justo antes de que su extremo ghanés Iñaki Williams dejara el campo por lesión.
Un balón largo de Mikel Jauregizar por detrás de la zaga localizó al punta Gorka Guruzeta, quien tras superar al defensa colombiano Kevin Medina, resolvió el uno contra uno ante el portero polaco Mateusz Kochalski con un disparo bajo, en una noche de mucho trabajo para él en Bilbao.
En el minuto 40, la afición rojiblanca llegó al intermedio optimista por la reacción mostrada en el campo hasta ese momento.
La tendencia se confirmó cuando Robert Navarro, que había entrado por Nico Williams cinco minutos antes, clavó un derechazo perfecto en la escuadra (70) para sellar el vuelco en el marcador.
En los minutos finales, la celebración fue total con el tercer gol de Guruzeta, el tercero suyo en esta Champions, al rematar de volea un centro de cabeza otra vez de Jauregizar (88).
El Athletic se prepara para otro viaje difícil en su siguiente partido europeo, el 5 de noviembre contra Newcastle.