Arteta: è un privilegio raggiungere la seconda semifinale consecutiva di Champions League
Arteta ha condotto l'Arsenal alla prima semifinale di Champions League dopo il 2009 l'anno scorso, dove sono stati eliminati dai futuri vincitori Paris Saint-Germain. Quest'anno punta a portare il club alla seconda finale della principale competizione europea per club.
L'Arsenal ha visto il suo vantaggio in cima alla Premier League ridursi a tre punti da parte del Manchester City, che ha una partita da recuperare, nelle ultime settimane, oltre all'uscita dalla FA Cup contro il Southampton, ma è stato rinfrancato da una vittoria per 1-0 sul Newcastle United nel weekend.
"È stata una vittoria enorme per noi contro il Newcastle," ha detto Arteta ai giornalisti prima della gara di andata di mercoledì a Madrid.
"Si è percepita subito l'energia e la fiducia in vista di questa partita. È un grande privilegio essere qui di nuovo per due anni di fila in semifinale di Champions League, rappresentando il nostro club.
"Che occasione. La afferriamo con entrambe le mani. Vedrete una squadra che vuole dominare, che vuole vincerla e che intende iniziare a definire l'esito della sfida domani."
L'Arsenal affronta una squadra che ha battuto il Barcelona nell'ultimo turno, ma il side di Arteta è l'unica formazione imbattuta in questa edizione della competizione.
"Siamo consapevoli della difficoltà dell'incontro, ma credo che in Europa, su qualsiasi campo, abbiamo dimostrato di cosa siamo capaci," ha affermato Arteta.
"Siamo stati molto costanti, e domani dobbiamo giocare con quella fiducia, con quel desiderio e con la volontà di venire qui e vincere la partita.
"È così che ci sentiamo tutti, ed è l'energia che percepisco nella squadra e nel club. È il palcoscenico che vogliamo, e ce lo siamo meritati. Grazie a un lavoro incredibile, passione e qualità."
L'Arsenal ha travolto l'Atletico 4-0 quando le squadre si sono incontrate a Londra nella fase a gironi a ottobre, ma la scorsa stagione hanno anche sconfitto il PSG allo stesso livello prima di essere eliminati dai francesi nelle semifinali. Tuttavia, Arteta non ha parlato di questo con i suoi giocatori.
"No, perché non è un messaggio molto positivo. Ci sono tanti messaggi positivi che posso trasmettere alla squadra," ha spiegato.
"Certo, abbiamo imparato da quella partita, ma il match di domani sarà completamente diverso, soprattutto giocando qui.
"Sappiamo cosa hanno fatto e di cosa sono capaci, e ora anche con un po' di esperienza in questi tipi di partite, e sappiamo esattamente cosa dobbiamo fare."