Arteta difende la scelta di Kepa dopo l'errore che affonda l'Arsenal nella finale di EFL Cup

Kepa è stato responsabile di un grave errore nel secondo tempo a Wembley, quando ha lasciato sfuggire il cross di Rayan Cherki dalle mani, regalando a Nico O'Reilly l'opportunità di segnare di testa il gol che ha aperto le marcature per il City.

L'Arsenal non si è mai ripreso, e O'Reilly ha colpito di nuovo quattro minuti dopo, lasciando i Gunners ancora in attesa del loro primo trofeo importante dal 2020.

Arteta aveva deciso di puntare su Kepa invece del portiere titolare David Raya, perché l'ex stella del Chelsea è stato un habitué in questa edizione della League Cup.

La scommessa si è rivelata un fallimento, con Kepa che ha vissuto un altro momento indimenticabile nella finale di League Cup dopo il rifiuto nel 2019 di farsi sostituire dal tecnico del Chelsea Maurizio Sarri prima di una sconfitta ai rigori contro il Manchester City, in cui non ha parato alcun penalty.

Kepa ha anche sbagliato un penalty in una sconfitta ai rigori contro il Liverpool tre anni fa.

Rispondendo alle critiche sulla sua decisione, Arteta ha dichiarato: "Lo capisco, ma devo fare ciò che è giusto ed equo.

"Kepa aveva disputato tutte le partite di questa competizione, credo sarebbe stato ingiusto per lui e per la squadra agire diversamente.

"Era arrivato fino in fondo a questa coppa. Gli errori fanno parte del calcio, e purtroppo oggi è successo in un momento decisivo."

Con nove punti di vantaggio in cima alla Premier League, l'Arsenal era favorito contro il City, ma non è riuscito a sfruttare l'occasione.

Troppo conservativi per gran parte della partita a Wembley, i Gunners restano senza trofei dalla Coppa d'Inghilterra del 2020, dopo che il loro sogno del quadruplo si è infranto in modo doloroso.

"Molto triste, una sconfitta difficile da accettare. Sappiamo quanto conti e quanto lo desiderassimo. Non averlo conquistato è deludente e lascia un sapore amaro," ha detto Arteta.

"Nel primo tempo siamo stati la squadra migliore e abbiamo avuto la chance più grande della partita; se avessimo segnato, tutto sarebbe cambiato.

"Nei primi 20 minuti del secondo tempo non siamo stati al massimo. Abbiamo faticato a uscire dal nostro blocco e abbiamo subito il gol in modo inaspettato, chiaramente.

"Va dato credito agli avversari. Hanno alzato il livello e hanno sfruttato i loro momenti. Noi no."