Artan, arbitro somalo del 2025, riceve accoglienza da eroe in patria dopo il rifiuto USA e il sogno infranto del Mondiale
Artan, nominato miglior arbitro africano nel 2025, sarebbe dovuto diventare il primo somalo a dirigere una partita del torneo globale, ma è stato respinto dalla polizia di frontiera statunitense durante il fine settimana.
L'amministrazione Trump ha dichiarato martedì che gli Stati Uniti hanno negato l'ingresso ad Artan per il Mondiale a causa dei suoi legami con "presunti membri di organizzazioni terroristiche".
"Quello che è successo è successo ed era destino. Sono grato per il sostegno che la FIFA mi ha dato", ha detto Artan ai giornalisti all'arrivo nella capitale somala, Mogadiscio.
“La Somalia è nostra, che le cose vadano bene o male. Voglio dire ai nostri giovani di non perdere la fiducia nel nostro paese”, ha aggiunto. “Ora sono nel mio paese, e non c'è altro posto dove voglio essere”.
Più tardi mercoledì, migliaia di tifosi entusiasti, alcuni con bandiere e foto di Artan, hanno riempito uno stadio di Mogadiscio, dove è stato ospite d'onore durante una partita.
Molti hanno espresso amara delusione per la decisione degli Stati Uniti, ma hanno sottolineato che la figura di Artan resta intatta ai loro occhi.
“Noi giovani abbiamo davvero sentito il suo dolore. Anche noi abbiamo sogni. Lui ha fatto un enorme sforzo per arrivare al punto che aveva raggiunto e alla fine è stato deluso”, ha detto alla Reuters lo studente Abdulqadir Ali Abokor, 26 anni.
“Per noi e per molti nel mondo è... un campione e questa decisione non cambia nulla”, ha aggiunto.
“Siamo qui per dimostrargli che siamo con lui”, ha dichiarato Abdi Abdulle Baasaale, 54 anni, istruttore di fitness ed ex arbitro.
Il primo ministro somalo Hamza Abdi Barre, che ha incontrato Artan mercoledì, ha detto che l'arbitro "ha conquistato il cuore di milioni di persone e si è guadagnato un posto nella storia".
“Omar Artan ha fatto molto più che unire il mondo del calcio: ha acceso la speranza in ogni bambino che osa sognare oltre l'orizzonte. I sogni possono essere rimandati, ma mai sconfitti”, ha scritto Barre in un post su X.