Arsenal vola alle semifinali di League Cup grazie alla vittoria ai calci di rigore contro il Palace

Kepa Arrizabalaga si e rivelato lerrore decisivo per lArsenal nel quarto di finale di League Cup con una parata sui rigori che ha reso la serata un incubo per il difensore del Crystal Palace Maxence Lacroix martedì.

La rete autoinflitta di Lacroix ha portato in vantaggio lArsenal a dieci minuti dalla fine allEmirates Stadium prima che Marc Guehi pareggiasse per il Palace in pieno recupero nel pareggio per 1-1.

Ciò ha preparato il terreno per una serie di rigori in cui entrambe le squadre hanno convertito le prime sette conclusioni.

William Saliba ha realizzato l第八 tiro per lArsenal e Kepa si è tuffato a destra per bloccare il tentativo di Lacroix assicurando una vittoria per 8-7.

È stato un momento di redenzione per il portiere spagnolo che in passato aveva rifiutato di essere sostituito prima della sconfitta ai rigori nella finale di League Cup del Chelsea contro il Manchester City nel 2019.

Kepa aveva anche fallito un calcio di rigore nella serie di rigori persa nella finale di League Cup 2022 contro il Liverpool.

I Gunners affronteranno i rivali londinesi del Chelsea nelle semifinali su due partite a gennaio e febbraio mentre il Manchester City se la vedrà con i detentori del Newcastle nellaltra sfida dei quarti.

Arsenal raggiunge le semifinali di League Cup per il secondo anno consecutivo mentre insegue il primo trofeo dal trionfo in FA Cup nel 2020.

I londinesi del nord hanno vinto la League Cup solo due volte con lultimo successo nella stagione 1992-93 prima della nascita di chiunque nella rosa attuale.

Dopo aver festeggiato il Natale giovedì la squadra di Mikel Arteta tornerà a concentrarsi sulla corsa al titolo con le partite in casa contro Brighton e la terza in classifica Aston Villa per chiudere il 2025.

Vincere il primo titolo inglese dal 2004 e chiaramente lobiettivo principale dellArsenal questa stagione ma alzare la League Cup a marzo sarebbe un grande impulso per un club a digiuno di argento negli ultimi anni.

Annientati dal Leeds in Premier League sabato il Palace ha giocato la terza partita in sei giorni dopo un calendario congestionato dovuto alla loro partecipazione alla UEFA Conference League.

Arteta ha operato otto cambi rispetto alla squadra che ha vinto contro lEverton sabato ma ha comunque schierato una formazione solida con William Saliba Mikel Merino Eberechi Eze Gabriel Martinelli e Gabriel Jesus.

Jesus che si e rotto il legamento crociato anteriore del ginocchio sinistro a gennaio e tornato titolare per la prima volta dopo 345 giorni avendo riprreso a giocare come sostituto contro il Club Brugge allinizio di questo mese.

Redenzione di Kepa

Noni Madueke un altro dei cambi di Arteta avrebbe dovuto portare in vantaggio lArsenal dopo soli tre minuti ma la stella inglese ha calciato dritto su Walter Benitez dopo essere partito in contropiede sul passaggio di Martinelli.

Madueke e stato respinto ancora da Benitez quando il tocco morbido di Martinelli lo ha trovato nella piccolo area.

Benitez si e tuffato a sinistra per deviare di testa il tentativo ravvicinato di Jesus con unaltra grande parata.

Riccardo Calafiori ha sciupato una buona occasione mandando alto da dieci yard prima che Benitez parasse il tiro di Madueke su cross di Myles Lewis-Skelly.

Al momento in cui Jurrien Timber ha sprecato di testa da dieci yard Arteta doveva chiedersi se lArsenal avrebbe mai trovato il gol.

Arteta ha mandato in campo Bukayo Saka e Martin Odegaard nella ripresa con questultimo che ha inciso subito con un cross che Jesus ha deviato di poco a lato.

LArsenal ha rotto lequilibrio all80.

Non per la prima volta questanno e stato un calcio piazzato dei Gunners a fare la differenza con il corner di Saka che ha creato scompiglio e Lacroix sotto la pressione di Saliba ha deviato nella propria porta nel tentativo di allontanare.

Ma il Palace ha risposto con la sua arma preferita pareggiando con il primo tiro in porta al 95.

Il calcio di punizione di Adam Wharton e stato abbassato di testa da Jefferson Lerma e Guehi ha insaccato da vicino.

Dopo una serie di rigori precisi Kepa e emerso come il salvatore dellArsenal.