Arsenal allunga il vantaggio nella corsa al titolo grazie al gol di Saka contro il Brighton
Arsenal ha dimostrato di non dipendere sempre dai calci piazzati con Bukayo Saka che ha deciso una vittoria per 1-0 contro il Brighton spostando i leader della Premier League un passo più vicini al titolo mercoledì.
Saka, 24 anni, ha festeggiato il traguardo come quarto giocatore più giovane a raggiungere le 300 partite con l'Arsenal con un tiro deviato nel primo tempo che ha sigillato un risultato prezioso allo stadio Amex.
La squadra di Mikel Arteta è stata deludente per lunghi tratti ma il loro impegno e l'efficacia difensiva le hanno permesso di aprire un vantaggio di sette punti sulla seconda classificata Manchester City.
Il pareggio a sorpresa per 2-2 della City contro l'umile Nottingham Forest all'Etihad Stadium mercoledì ha lasciato il destino del titolo nelle mani dell'Arsenal.
Sebbene la City abbia una partita in meno rispetto all'Arsenal e ospiterà i leader ad aprile i Gunners hanno inanellato tre vittorie consecutive in campionato per placare i dubbi sulla loro capacità di gestire la pressione della corsa al titolo.
Dopo aver perso vantaggi sostanziali consegnando il titolo alla City nel 2023 e 2024 l'Arsenal ha affrontato le vicissitudini con maggiore maturità questa volta e un primo trofeo inglese dal 2004 è ora a portata di mano.
Non per la prima volta quest'anno l'Arsenal non ha guadagnato molti punti per lo stile dalla loro prestazione sulla costa sud.
Ma i quarti di finale inseguitori hanno vinto cinque e pareggiato due delle ultime sette partite di campionato avanzando agli ottavi di Champions League alla finale di League Cup e ai sedicesimi di FA Cup.
Il portiere dell'Arsenal David Raya ha quasi regalato un gol al Brighton nei primi tre minuti con un passaggio errato a Carlos Baleba il cui pallonetto dal limite dell'area è stato respinto da Gabriel Magalhaes prima che potesse varcare la linea.
Quella stretta via di scampo ha svegliato l'Arsenal che ha passato in vantaggio in modo fortunato al nono minuto.
Saka ha preso palla sulla fascia destra e si è avvicinato al limite dell'area per un tiro potente che ha deviato su Baleba e in qualche modo è passato tra le gambe del portiere Bart Verbruggen.
È stato solo il secondo gol di Saka nelle ultime 19 partite in tutte le competizioni.
Arsenal resiste con tenacia
Il tecnico del Brighton Fabian Hurzeler questa settimana ha criticato l'Arsenal per i tempi lunghi nei calci piazzati e ha subito protestato con il quarto uomo quando hanno tergiversato su una rimessa laterale.
Arteta ha mostrato il suo disappunto per la protesta di Hurzeler in uno scambio animato tra i due allenatori in panchina.
La dipendenza dell'Arsenal dai calci piazzati per le loro azioni offensive ha scatenato dibattiti sulle tattiche dopo la vittoria di domenica contro il Chelsea quando entrambi i gol sono arrivati da calci d'angolo.
I Gunners hanno già segnato 16 volte da calci d'angolo nel 2025-26 eguagliando il record della Premier League per una singola stagione e hanno 19 gol totali da situazioni di gioco fermo.
Arteta ha difeso l'uso delle palle inattive da parte dell'Arsenal ignorando le accuse che sarebbero i "campioni più brutti" di sempre se vincano il titolo dicendo che il risultato contro il Chelsea era "bellissimo".
I critici dello stile dell'Arsenal difficilmente sarebbero stati convinti da un primo tempo confuso con solo due tiri dai leader prosaici.
Con l'Arsenal ben al di sotto del loro meglio il Brighton ha premuto forte per un pareggio dopo l'intervallo.
Georginio Rutter ha quasi pareggiato per il Brighton con una semivolée istintiva che ha costretto Raya a una buona parata.
Yankuba Minteh si è infilato nell'area dell'Arsenal per un tiro che ha deviato poco largo prima che Jack Hinshelwood calciasse alto di testa da sei yard.
L'Arsenal era senza il difensore francese William Saliba per un infortunio alla caviglia ma ha resistito con tenacia tenendo il Brighton a bada in una serata potenzialmente decisiva.