La 'amicizia' tra Trump e Infantino messa alla prova dal conflitto in Medio Oriente
La guerra tra Stati Uniti e Israele contro l'Iran pone una sfida significativa al legame tra il presidente della FIFA Gianni Infantino e il presidente Donald Trump, a meno di tre mesi dal Mondiale, anche se gli interessi economici comuni suggeriscono che l'alleanza resisterà, secondo gli analisti.
Infantino e Trump hanno reso pubblica la loro amicizia fin dalla loro prima elezione nel 2016.
Il ritorno di Trump alla Casa Bianca a gennaio 2025 ha rafforzato quel rapporto, con le finali della Coppa del Mondo negli Stati Uniti, in Canada e in Messico all'orizzonte.
Infantino è stato invitato alla cerimonia di inaugurazione di Trump e ha visitato regolarmente la Casa Bianca, coltivando la sua 'amicizia' con il repubblicano, persino unendosi a visite ufficiali in Qatar e Arabia Saudita.
Quando è diventato evidente che Trump non avrebbe vinto il Premio Nobel per la Pace, la FIFA ha creato il proprio Premio per la Pace, che Infantino ha consegnato al presidente durante il sorteggio del Mondiale a Washington a dicembre.
"Per Infantino conta la sua geopolitica personale, orientata al beneficio economico. Qualsiasi cosa contraria ai diritti umani o al rispetto del diritto internazionale non interferisce con la sua strategia", ha dichiarato Raphael Le Magoariec, uno scienziato politico francese specializzato nello sport nel Golfo.
"Il problema è che l'intera narrazione sviluppata nel suo rapporto con Trump, per lusingare il suo ego, contrasta completamente con la dinamica attuale."
Quando è diventato evidente che Trump non avrebbe vinto il Premio Nobel per la Pace, la FIFA ha creato il proprio Premio per la Pace, che Infantino ha consegnato a Trump poco prima del sorteggio del Mondiale a Washington a dicembre.
Una figura vicina agli organismi di governo del calcio, che ha parlato a condizione di anonimato, ha descritto il pragmatismo di Infantino come "assurdo oltre ogni limite".
"Ma lo ritengo piuttosto razionale, perché vuole che il suo Mondiale vada bene. E crede di aver bisogno di Trump per questo."
- 'Successo commerciale' -
Il torneo di quest'anno, ampliato da 32 a 48 squadre, promette di essere il più redditizio della storia. La FIFA prevede 11 miliardi di dollari (9,5 miliardi di euro) di entrate per il ciclo 2023-2026, gran parte dei quali sarà distribuita tra i suoi membri.
"Tutti i futuri elettori vogliono sono i soldi. E se la Coppa del Mondo sarà un successo commerciale, li otterranno", ha detto la stessa fonte.
Con un anno rimasto al termine del suo mandato, Infantino non sta correndo un rischio folle allineandosi con Trump.
Tuttavia, l'estensione del conflitto iraniano ad alleati degli Stati Uniti come Qatar e Arabia Saudita, che sono diventati attori principali nello sport globale, ha costretto Infantino a camminare su una fune tesa.
L'Arabia Saudita ospiterà il Mondiale 2034 e il Qatar ha organizzato l'ultimo nel 2022.
"La guerra intrapresa da Donald Trump non ha affatto considerato gli interessi dei paesi arabi della regione impegnati in una politica di influenza. Si trovano in una situazione da incubo perché minaccia il loro progetto sviluppato in due decenni", ha affermato Le Magoariec.
Eppure è difficile immaginare che le alleanze cambino a causa del conflitto in Medio Oriente, specialmente perché l'Iran ha poco peso sulla scena sportiva internazionale.
Se l'Iran si ritirasse, "da un punto di vista commerciale, economico e politico avrebbe poca importanza", ha detto Simon Chadwick, specialista in geopolitica dello sport alla business school EM Lyon.
"Dall'altro lato, eliminare un avversario offrirebbe a Donald Trump e al suo governo il terreno ideale per proiettare l'immagine e i valori che desiderano."
"Per la FIFA, è meglio preservare il rapporto con Donald Trump, anche se significa sacrificare l'Iran", ha aggiunto Le Magoariec.