Allenatore dei Socceroos Popovic consulta il guru del rugby Jones prima della Coppa del Mondo
L'allenatore dell'Australia Tony Popovic ha chiesto consiglio all'ex grande nome del rugby dei Wallabies e dell'Inghilterra Eddie Jones in vista della Coppa del Mondo, ottenendo "molte informazioni" da lui.
Il tecnico dei Socceroos ha dichiarato di voler anche discutere con allenatori di Australian Rules su come gestire al meglio le pause obbligatorie per i rifornimenti idrici durante il torneo dal 11 giugno al 19 luglio in Nord America.
Queste pause divideranno essenzialmente le partite in quattro quarti invece di due tempi, simile allo sport più amato dagli spettatori in Australia.
"Ho fatto colazione con Eddie Jones a Tokyo, ed è stato affascinante," ha raccontato Popovic ai media australiani mercoledì, parlando dell'attuale allenatore della nazionale giapponese di rugby.
"Quando hai guidato almeno quattro nazioni diverse, hai vinto una Coppa del Mondo, hai gestito molte preparazioni di cinque o sei settimane, i suoi consigli sono stati preziosi.
"È stato molto aperto e mi ha mostrato molte informazioni su come ha imparato dagli errori, che si tratti di gestire famiglia e amici intorno al ritiro, o di non concedere abbastanza giorni di riposo allo staff o ai giocatori."
Jones ha portato l'Australia alla finale della Coppa del Mondo di rugby del 2003 ed è stato consulente per il Sudafrica quando hanno vinto il torneo quattro anni dopo.
Popovic era un giocatore nella squadra australiana guidata da Guus Hiddink che raggiunse gli ottavi di finale alla Coppa del Mondo del 2006 in Germania.
Sarà la sua prima Coppa del Mondo come allenatore e desidera imparare come affrontare al meglio gli intervalli per i rifornimenti idrici che potrebbero interrompere il ritmo della partita.
"Quattro quarti sono molto diversi e dovremo ideare alcune strategie," ha detto, e qui entrano in gioco le sue conversazioni con gli allenatori di Australian Rules.
"Loro hanno tattiche dopo ogni quarto, cosa fanno nei primi tre o quattro minuti, come prendono il controllo, come rientrano nel flusso del gioco?
"Stiamo esaminando tutto questo per trovare un vantaggio sull'avversario e per essere migliori di qualcun altro."
L'Australia, alla sua sesta Coppa del Mondo consecutiva, è stata sorteggiata nel Gruppo D con i co-padroni di casa Stati Uniti, il Paraguay e una nazione europea ancora da definire.