NWSL

La National Women’s Soccer League è la massima lega professionistica per il calcio femminile negli Stati Uniti. Fondata il 21 novembre 2012, è la successora della Women’s Professional Soccer (2007-2012), che a sua volta aveva preso il posto della Women’s United Soccer Association (2001-2003), la prima lega di calcio femminile al mondo in cui le giocatrici venivano pagate come professioniste.

La NWSL ha iniziato con la stagione 2013, presentando otto squadre, quattro delle quali erano ex partecipanti della WPS (Boston Breakers, Chicago Red Stars, Sky Blue, Western New York Flash). La lega ha visto la chiusura di FC Kansas City e Boston Breakers e l'introduzione di tre squadre di espansione: Houston (2014), Orlando (2016) e Salt Lake City (2018) nel corso di sette anni. Nel 2020, Utah Royals FC (Salt Lake City) ha venduto la proprietà e si è trasferita a Kansas City a seguito di una controversia che ha coinvolto il proprietario Dell Loy Hansen. Inoltre, Louisville è stata introdotta come quarta squadra di espansione nel 2021. Il decimo anniversario della NWSL ha celebrato l'introduzione di altre due squadre di espansione: Angel City FC (2022) e Sacramento (2022).

La NWSL si svolge generalmente da marzo a ottobre e si affianca alla NWSL Challenge Cup, la coppa annuale della lega femminile degli Stati Uniti. La lega segue un formato round-robin, con ogni club che affronta tutte le altre squadre due volte durante la stagione regolare, una volta in casa e una volta in trasferta. La squadra con il maggior numero di punti alla fine della stagione regolare viene premiata con il titolo di campione della stagione regolare, il NWSL Shield.

Le migliori squadre della NWSL durante la stagione regolare avanzano ai playoff per determinare il vincitore del NWSL Championship. Il numero di posti nei playoff è aumentato nel corso degli anni. Prima del 2021, solo quattro club potevano qualificarsi per i playoff. Nel 2021, questa cifra è aumentata a sei e probabilmente aumenterà ancora con la crescita della lega. Le squadre dei playoff si affrontano in un torneo a eliminazione diretta fino a quando non rimane una sola squadra.

Dal 2013 al 2016, la maggior parte delle partite della National Women's Soccer League era accessibile tramite YouTube e i siti web delle singole squadre. Nel 2013, la NWSL ha firmato un accordo con Fox Sports 2 per trasmettere sei partite della stagione regolare, le semifinali e le finali del campionato. Nel 2014, hanno collaborato con ESPN per trasmettere nove partite, ma sono tornati a Fox Sports per il 2015 e il 2016, con FS1 che ha trasmesso alcune partite mentre Fox Sports GO ha trasmesso in diretta streaming selezionati incontri. Nel 2017, hanno assicurato un accordo triennale con A&E Networks, con Lifetime che ha trasmesso 22 partite della stagione regolare e tre incontri post-stagionali.

A&E Networks ha concluso il suo accordo di trasmissione nel 2019, dando alla lega maggiore controllo sugli accordi mediatici e di sponsorizzazione. CBS Sports e Twitch sono diventati partner nel 2020, tuttavia, l'accordo con Twitch è terminato nel 2022. Questo accordo ha garantito azioni emozionanti su CBS e CBS Sports Network per i fan negli Stati Uniti. Grazie a questo accordo triennale, Paramount+ ha acquisito i diritti di streaming live per la maggior parte delle partite, con incontri selezionati, tra cui la finale della NWSL Challenge Cup, i playoff della NWSL e il NWSL Championship, trasmessi in diretta su CBS e contemporaneamente in streaming su Paramount+.