NCAA Women's Soccer

Il torneo di calcio maschile NCAA Division I (conosciuto anche come College Cup durante le semifinali e la finale) è una competizione annuale di calcio tra college americani per determinare il campione nazionale maschile di Division I. Creato nel 1959, è organizzato dalla National Collegiate Athletic Association (NCAA). La prima edizione di questo torneo includeva otto squadre, ma nel corso degli anni la competizione è cresciuta fino a includere un totale di 48 squadre nella stagione 2023/24 della NCAA Division I.

La St. Louis University, l'Indiana University, l'University of Virginia e l'University of Maryland sono tra le squadre che hanno vinto più titoli nella NCAA Division I. Negli anni più recenti, altre scuole come Stanford University, Georgetown University e Syracuse University hanno anch'esse conquistato almeno un titolo nella Division I.

Durante la stagione regolare, oltre 200 squadre suddivise in più di 20 conferenze competono per vincere la loro rispettiva conferenza e qualificarsi per il torneo di calcio maschile NCAA Division I, che vede la partecipazione di 48 squadre. Nell'attuale formato, il torneo maschile NCAA Division I è una competizione a eliminazione diretta. Alcune squadre si qualificano tramite inviti automatici (solitamente vincendo la propria conferenza), mentre altre ricevono inviti “at-large” (determinati da una commissione che valuta la forza e la prestazione complessiva di una squadra utilizzando diversi parametri).

Le 48 squadre vengono poi inserite in una classifica dalla commissione di selezione NCAA e le prime 16 squadre ricevono un “bye”, ovvero passano automaticamente al secondo turno. Le altre 32 squadre rimanenti vengono raggruppate geograficamente e si affrontano per guadagnarsi il diritto di competere contro le prime 16 nel secondo turno.

Durante i primi quattro turni, la squadra con il miglior piazzamento beneficia anche del vantaggio di giocare in casa. Tuttavia, quando la competizione arriva alle semifinali e finali, note come College Cup, le partite si giocano in un campo neutrale prestabilito per evitare che qualsiasi squadra abbia un vantaggio di campo.

Le ultime quattro squadre a competere nella College Cup sono le vincitrici di quattro gironi denominati “Regionali Uno”, “Regionali Due”, “Regionali Tre” e “Regionali Quattro”.

Oltre alla Division I, la NCAA Men’s Soccer ha altre due divisioni: Division II e Division III. Il torneo NCAA Division II di calcio maschile è stato creato nei primi anni '70 per distinguere i livelli delle squadre di calcio collegiali maschili. Ad oggi, la Southern Connecticut State University e la Seattle Pacific University sono tra le squadre più vincenti nella storia della Division II maschile.

Nel frattempo, la Division III è stata anch'essa creata nei primi anni '70 e oggi organizza un suo torneo di calcio separato ogni stagione. La squadra più vincente nella storia della Division III è la Messiah University, mentre la Tufts University è recentemente emersa come una grande forza nel calcio maschile della Division III dall'inizio del XXI secolo.

Copertura mediatica

Negli Stati Uniti, la competizione di calcio maschile NCAA Division I è stata principalmente trasmessa da ESPN dalla fine degli anni '70 fino all'inizio degli anni '90. Dalla metà degli anni '90 attraverso gran parte dei primi due decenni del XXI secolo, le trasmissioni sono passate alla rete College Sports Television (CSTV), prima che ESPN acquisisse i diritti televisivi per trasmettere le partite tramite il suo canale dedicato ai college, ESPNU. La rete ha poi rinnovato il suo accordo in un contratto pluriennale nei primi anni 2020 per trasmettere e live-streaming le partite di calcio maschile NCAA Division I.

Inoltre, diverse conferenze regionali, come la Pac-12, ACC e altre, mostrano regolarmente e trasmettono in streaming le partite delle loro conferenze attraverso partnership con la ESPN. Nel frattempo, FuboTV è un'altra risorsa per lo streaming in diretta delle partite di calcio maschile NCAA Division I per gli spettatori negli Stati Uniti.