Irlanda - FAI Cup

La Football Association of Ireland Senior Challenge Cup, comunemente conosciuta come FAI Cup, è una competizione calcistica a eliminazione diretta che si svolge annualmente nella Repubblica d'Irlanda. Fondata nel 1921, questa coppa è aperta ai club sia della Repubblica d'Irlanda che dell'Irlanda del Nord che giocano nei campionati della Repubblica d'Irlanda.

Tutte le squadre della League of Ireland possono partecipare. Inoltre, i club non appartenenti alla lega (livelli 3-7 nella piramide) possono entrare se si sono qualificati per la FAI Intermediate Cup o la FAI Junior Cup. Di conseguenza, il numero di partecipanti è variato nel corso degli anni con l'espansione del calcio non di lega.

La competizione si svolge su un calendario primaverile-autunnale, tipicamente da aprile a novembre, e segue un formato a eliminazione diretta, con tutti i turni giocati in gara unica. Gli accoppiamenti sono determinati tramite sorteggio, tranne che per la finale.

Il campione della FAI Cup si qualifica per la UEFA Europa Conference League. Se il vincitore ha già ottenuto la qualificazione europea tramite il campionato, il posto passa alla squadra meglio piazzata in campionato che non si è qualificata. Inoltre, il detentore della FAI Cup guadagna un posto nella President of Ireland’s Cup per la stagione successiva, dove affronta il campione del campionato, o il secondo classificato se il campione della FAI Cup ha vinto anche il campionato.

St. James's Gate ha sollevato il primo trofeo della FAI Cup, sconfiggendo di misura lo Shamrock Rovers nel titolo del 1921-22. Da allora, lo Shamrock Rovers ha dominato la competizione, nonostante un periodo di siccità di trofei dal 1987 al 2019. Nel frattempo, Dundalk, Derry City, St Patrick's Athletic e Cork City hanno ottenuto successi significativi dall'inizio del nuovo secolo.