CAF Champions League

La CAF Champions League, precedentemente conosciuta come Coppa dei Campioni d'Africa e chiamata TotalEnergies CAF Champions League per motivi di sponsorizzazione, è una competizione per club di calcio organizzata dalla Confederazione Africana di Calcio, o CAF. La competizione è stata creata nel 1964 e ha subito un'importante rebranding e aggiornamento del formato nel 1997.

Per partecipare alla competizione, le squadre di tutto il continente devono soddisfare i requisiti stabiliti dal loro torneo nazionale. Fino a 54 squadre possono entrare nel turno preliminare, mentre solo 16 sono ammesse alla fase a gironi. Secondo il ranking CAF a cinque anni, le associazioni nazionali possono iscrivere due squadre, una squadra o nessuna per prendere parte alla competizione.

Il formato della competizione prevede un primo turno in cui si svolgono 22 sfide a eliminazione diretta. I vincitori sono raggiunti da dieci squadre che ricevono un bye dal primo turno, provenienti dalle associazioni autorizzate a iscrivere due club. Tutte le sfide si giocano con partite di andata e ritorno, con i gol in trasferta usati come criterio di spareggio. Se questo non è sufficiente, si ricorre ai rigori per determinare la squadra che accede alla fase a gironi.

Una volta noti i nomi delle squadre, i 16 club vengono sorteggiati in quattro gruppi di quattro squadre, dove devono affrontare i loro rivali due volte. Le prime due squadre di ogni gruppo accedono alla fase a eliminazione diretta. I vincitori dei gruppi sono teste di serie per la fase a eliminazione diretta e affrontano una delle altre tre squadre che si sono classificate come seconde. Inoltre, squadre dello stesso paese non possono affrontarsi nei quarti di finale.

La fase finale vede tutte le squadre giocare partite di andata e ritorno, con i gol in trasferta usati come criterio di spareggio in caso di parità nel punteggio complessivo dopo entrambe le partite. Se la regola dei gol in trasferta non produce un vincitore, i rigori decidono l'esito.

La competizione prosegue con lo stesso formato fino alla finale, dove si giocano partite di andata e ritorno per decretare il campione. Il vincitore ottiene l'accesso alla Coppa del Mondo per Club FIFA, alla Coppa Intercontinentale FIFA e ha la possibilità di giocare nella Supercoppa CAF.

Nel corso degli anni, numerosi club hanno conquistato il titolo, ma l'Al Ahly si distingue come la squadra di maggior successo nella storia della competizione. Il colosso egiziano ha vinto consecutivamente la CAF Champions League quattro volte (2005-2006, 2012-2013, 2020-2021 e 2023-2024), più di qualsiasi altro club nella storia del torneo.